Jelang derby Manchester, tim besutan Ten Hag telah memenangkan 8 pertandingan beruntun di semua kompetisi untuk pertama kalinya sejak 2019.

Bahkan saat menang atas Wolves pada Malam Tahun Baru, tidak terlepas dari gol Rashford, yang mencetak gol pemenang setelah masuk sebagai pemain pengganti.

“Itu kesalahan yang bisa terjadi. Saya pikir kita bisa menarik garis di bawahnya dan melanjutkan,” kata Rashford.

Pendekatan Ten Hag yang tegas tetapi adil tampaknya persis seperti yang dibutuhkan Rashford untuk mempertahankan kebangkitannya.

“Seorang pemain seperti Marcus, ketika mereka bertahan dalam permainan, secara mental dan fokus, dengan konsentrasi 100 persen, mereka memiliki keterampilan dan hanya membutuhkan satu momen untuk mengubah permainan ke arah yang positif,” kata Ten Hag.

Ilkay Gundogan memerkirakan laga derby Manchester kali ini akan menjadi pertandingan tersulit.

Gundogan mengatakan kepercayaan diri masih tinggi di kubu City menjelang pertandingan seru hari Sabtu melawan United.

Tetapi dia yakin itu akan menjadi derby Manchester paling keras selama bertahun-tahun.

Gundogan menjadi kapten tim City yang kalah 0-2 dari Southampton di perempat final Piala Carabao.

Namun sang kapten menunjukkan fase berbeda akhir pekan ini saat City bertandang ke Old Trafford dalam laga yang kick offnya digelar pukul 12:30 waktu Inggris.

"Kami meraih gelar ganda di musim 2021/22, menang tandang 2-0 dan kandang 4-1 di Premier League sementara di derby pertama musim ini, kami mengalahkan United 6-3, menyusul hat-trick Erling Haaland dan Phil Foden".

"Pep Guardiola telah mendalangi tujuh kemenangan atas tetangga kami sejak mengambil alih pada awal 2016/17, dengan hanya empat kekalahan dan dua hasil imbang," katanya.

Gundogan yakin bahwa kami akan menghadapi tim United yang sedang berkembang di bawah Erik ten Hag, tetapi dia senang dengan tantangan itu.

“Saya tahu apa yang bisa kami lakukan di lapangan – kami semua tahu. Ini hanya tentang memiliki sikap yang benar, siap menghadapi setiap tantangan".

“Saat ini, saya percaya diri, meskipun saya masih frustrasi, sedih, dan kecewa dengan pertandingan [di Southampton]".

"Saya yakin kami akan menunjukkan fase yang berbeda pada hari Sabtu di derby. Lawan kami pada hari Sabtu, United, berada di urutan keempat di klasemen Liga Premier".

Manchester United telah memenangkan empat pertandingan papan atas terakhir mereka, sejak kekalahan tandang 3-1 mereka dari Aston Villa - dan mereka juga meraih delapan kemenangan berturut-turut di semua kompetisi.

Gundogan menyadari ancaman mereka dan tahu bahwa level performa City harus lebih baik lagi daripada di Stadion St Mary saat menghadapi Southampton.

“Ini benar-benar berbeda [dengan pertandingan di bulan September].

“Manchester United berada dalam momen yang sangat bagus saat ini, penuh percaya diri, mereka lapar, mereka ingin menang".

“Mereka merekrut beberapa pemain yang sangat bagus di musim panas dan terkadang butuh waktu.

Sepertinya itu mulai cocok di antara mereka sehingga ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit – mungkin pertandingan terberat di derby Manchester bagi kami dalam beberapa tahun terakhir".

“Pergi ke Old Trafford selalu istimewa, itu akan sangat sulit, dan kami membutuhkan performa yang jauh lebih baik daripada performa saat di Southampton,” kata Gundogan.

Erling Haaland mencetak hat-trick di Etihad dalam kemenangan 6-3 Manchester City atas Manchester United pada bulan Oktober lalu.

Mantan bek City, Joleon Lescott merasa yakin Manchester United akan berupaya menghentikan pasokan bola ke Erling Haaland.

Haaland telah tampil mengesankan musim ini, striker Norwegia itu telah merauh 27 gol dari 23 penampilan, dan akan lapar untuk menambah jumlah itu melawan Manchester United.

Lescott mengatakan satu-satunya cara untuk meredam Haaland adalah menghentikannya menerima bola.

“Ada cara untuk melakukannya tapi mungkin bukan dia, itu meniadakan pasokan (bola ke Haaland),” kata Lescott.

“Harus meniadakan pasokan, karena jika cukup banyak peluang jatuh padanya, dia akan mengeksekusi dan itulah mengapa dia dianggap sebagai pemain kelas dunia," katanya.

“Anda tidak akan pernah menghentikan seseorang selama 90 menit, terutama ketika mereka kelas dunia, jadi sehubungan dengan sepenuhnya meniadakan Haaland, saya rasa belum ada yang berhasil melakukannya," katanya.

Lescott mengklaim City akan pergi ke Old Trafford dengan keyakinan mereka bisa menang, setelah menang dalam enam dari 10 kunjungan terakhir mereka di Liga Premier.

(Tribunnews/mba)

Man Utd Vs Man City
Liga Premier Pekan Ke-20
Stadium: Old Trafford (Manchester)
Sabtu (14/1) Pukul 19:30 WIB

Perkiraan Pemain

Manchester United (4-2-3-1):
Gea; Malacia, Shaw, Varane, Wan-Bissaka; Eriksen, Casemiro; Rashford, Fernandes, Antony; Martial
Manajer: Erik ten Hag

Manchester City (4-3-3)
Ederson; Cancelo, Akanji, Stones, Lewis; Gündogan, Rodri, Bruyne; Grealish, Haaland, Mahrez
Manajer: Pep Guardiola