"Selamat Natal dan Tahun Baru adalah terakhir kali kami berbicara," kata Guardiola kepada wartawan dikutip dari AFP.

“Dia saingan, tentu saja. Dia ingin mengalahkan saya dan saya ingin mengalahkannya".

"Saya tahu bagaimana kami berdua dan dalam kekalahan kami bukanlah teman terbaik di dunia".

“Dari sudut pandang saya, saya sangat menghormati dia sebagai pribadi, sebagai manajer. Itu tidak akan berubah jika kami akan bertarung di pinggir lapangan".

"Cepat atau lambat itu akan terjadi, saya kira, tetapi ketika itu akan terjadi, itu tidak akan mengubah rasa hormat yang saya miliki (untuknya) atau apa pun."

Hubungan antara manajer menambah elemen menarik untuk apa yang akan menjadi yang pertama dari tiga kontes antara kedua belah pihak di paruh kedua musim ini.

Mereka masih harus bertemu dua kali di Liga Inggris setelah pertandingan Piala FA.

Perilaku Arteta di area teknis telah menjadi sasaran kritik mengingat kartu kuningnya selama kemenangan pekan lalu atas Manchester United, tetapi Guardiola dengan senang hati membela temannya.

"Ketika Anda berada di puncak liga, mereka harus melemahkan Anda karena alasan lain, dan mereka melakukannya sekarang. Saya tahu betul situasi ini," katanya.

"Apa pun bisa terjadi di pinggir lapangan pada saat-saat pertandingan. Saya mengajarinya beberapa hal tetapi ini datang dari dirinya sendiri, ibu dan ayahnya, karakternya dan itu sudah ada di sana".

"Saya kenal dia dan saya merasa selama kami bekerja sama bahwa apa yang dia lakukan tidak palsu, itu dia."

Duel Krusial Dua Sahabat

Mikel Arteta dan Pep Guardiola, dua pelatih yang memiliki hubungan sahabat dekat akan saling berhadapan saat Manchester City dan Arsenal bertarung di Putaran Keempat Piala FA di Stadion Etihad, Sabtu (28/1) Pukul 03:00 WIB.

Ini akan menjadi pertarungan ketujuh di tiga kompetisi antara City yang dilatih Pep Guardiola dan Arsenal yang dilatih Mikel Arteta.