Selain itu, situasi di lini depan The Gunners juga kurang kondusif. Gabriel Jesus masih cedera, dengan dua penyerang lain, Eddie Nketiah, dan Leandro Trossard masih cedera.

Ada pun Bukayo Saka sudah saatnya diistirahatkan setelah terus menjadi starter belakangan ini. Karenanya, seperti ditulis di situs Whoscored, pilihan terbaik Arteta untuk lini depan adalah memasang Nelson, bertandem bareng Gabriel Martinelli, dan Emile Smith Rowe.

Arsenal dalam performa bagus setelah sempat goyah setelah melakoni tiga laga tanpa kemenangan pada Februari lalu. Pasukan Arteta bangkit kembali dengan meraup tiga kemenangan beruntun.

Saat ini mereka unggul lima poin dari Manchester City di puncak klasemen Liga Primer.

The Gunners lolos ke 16 besar setelah memuncaki penyisihan grup dengan merebut lima kemanangan dari enam laga. Tak ada tim lain yang menang lebih banyak dari The Gunners di penyisihan grup Liga Europa musim ini.

Meski hanya mencetak delapan gol, pertahanan solid membantu mereka melenggang di grup. Arsenal hanya kebobolan tiga gol, dan kini mencatatkan clean sheet dalam empat dari lima laga terakhir di Liga Eropa UEFA.

Sporting juga datang dalam kondisi bagus.

Skuat asuhan Ruben Amorin ini memenangkan empat laga terakhir di semua kompetisi, termasuk kemenangan tandang 4-0 yang mengesankan di FC Midtjylland di leg kedua pertandingan playoff Liga Europa.

Wakil Portugal ini terdegradasi ke Liga Europa setelah hanya berada di peringkat ketiga di penyisihan grup D Liga Champions, di bawah Tottenham Hotspur, dan Eintracht Frankfurt, dan di atas Marseille.

Langganan Liga Champions ini sekarang berada di peringkat empat Liga Primeira Portugal berselisih 15 poin dari Benfica. Mereka memang tak diunggulkan melawan Arsenal.

Terlebih, dari empat pertemuan sebelumnya, Sporting belum pernah menang, bahkan belum pernah membobol gawang The Gunners.

Namun, salah satu kekuatan Sporting selama ini adalah, mereka dikenal sebagai jago kandang. Salah satu yang menjadi korbannya di sana adalah Tottenham Hotspur yang bertekuk lutut 2-0 pada September tahun lalu. The Gunners harus berhati-hati. (Tribunnews/den)

Ancaman si Pote

PEDRO Goncalves, yang biasa dipanggil ‘Pote’ tak diragukan lagi adalah pemain paling berbahaya di Sporting CP. Dia jadi topskor di Liga Portugal dengan 12 gol, plus sumbangan enam assist