Zimbabwe kembali ke sepak bola internasional setelah larangan FIFA atas campur tangan pemerintah menghalangi mereka berkompetisi di kualifikasi Piala Afrika 2024.

Ancaman terbesar

Mereka termasuk di antara 17 negara Afrika yang tidak bisa bermain di kandang sendiri karena stadion di bawah standar atau masalah keamanan dan akan menjamu Nigeria di kota Butare, Rwanda.

Afrika Selatan dianggap sebagai ancaman terbesar bagi Nigeria di Grup C, tetapi akan menghadapi Benin di kandang dan Rwanda di tandang tanpa bintang Lyle Foster.

Penyerang Burnley dan satu-satunya pemain Afrika Selatan di Liga Premier ini harus absen karena masalah kesehatan mental yang berulang.

Mantan manajer Liga Premier, Chris Hughton mengakui dia berada di bawah tekanan sebagai pelatih Ghana menjelang pertandingan kualifikasi di kandang melawan Madagaskar dan tandang ke Komoro.

“Itu adalah dua pertandingan yang harus kami jalani dengan baik,” katanya di tengah seruan media untuk memecatnya setelah pertandingan persahabatan yang berhasil dibobol AS dengan empat gol bulan lalu.

Pemain veteran Andre 'Dede' Ayew, yang bergabung dengan tim Ligue 1 Le Havre akhir pekan lalu, telah dipanggil kembali, tetapi cedera membuat gelandang lain, Thomas Partey, tidak bisa bermain di Arsenal.

Desember lalu di Qatar, Maroko menjadi semifinalis Piala Dunia pertama dari Afrika, namun mereka tidak akan terlibat dalam pertandingan pertama karena lawannya, Eritrea, mengundurkan diri tanpa penjelasan.

Jadi kiper yang berbasis di Arab Saudi Yassine Bounou, bek Paris Saint-Germain Achraf Hakimi dan penyerang Sevilla Youssef en-Nesyri baru akan beraksi untuk Atlas Lions timnas Maroko pada Selasa depan.

Mereka yang terlambat masuk ke babak kualifikasi bertandang ke Tanzania di Grup E, yang juga mencakup Zambia, Kongo Brazzaville, dan Nigeria yang bangkit kembali, yang akan mempekerjakan pelatih Maroko Badou Zaki.

Sembilan pemenang grup setelah 260 kualifikasi yang berlangsung hingga Oktober 2025 lolos ke 48 tim yang tampil di putaran final negara di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Mungkin ada kualifikasi Afrika ke-10 ketika empat runner-up terbaik mengikuti turnamen mini dan pemenangnya maju ke play-off antarbenua dengan dua tempat final untuk diperebutkan.

Agenda Kualifikasi Piala Dunia 2026, Kamis (16/11) dan Jumat (17/11):