Guardiola melihat Brentford bagaimana pun adalah ancaman serius saat City ingin mempertahankan momentum baru-baru ini setelah delapan kemenangan beruntun.

"Kami tahu di masa lalu betapa sulitnya mereka. Bahkan ketika kami menang, pertandingan selalu berlangsung ketat dan kami kalah dalam dua pertandingan yang kami mainkan musim lalu," kata pelatih asal Spanyol ini.

"Jadi kami tahu kesulitan untuk meladeni cara mereka bermain, standar yang mereka miliki. Mereka jelas dan mereka mempercayainya dan mereka menerapkannya dengan sangat baik. Ini adalah pertandingan lain yang harus dihadapi, sebuah tantangan baru," tuturnya.

Namun, Brentford musim ini sedang tak baik-baik saja. Skuat asuhan Thomas Frank ini menelan delapan kekalahan dari sepuluh laga terakhir di Liga Primer, dengan dua sisanya meraup kemenangan. Dua kemenangan itu didapat dari tim-tim papan bawah yakni Nottingham Forest 3-2, dan Luton Town 3-1.

Selebihnya mereka berturut-turut delapan kali kalah sehingga terjerambab ke peringkat 15 klasemen sementara dengan 22 poin dari 21 laga. Dan mereka hanya terpaut tiga poin dari Everton (23 kali main) yang berada di peringkat 18 di zona degradasi.

Kekalahan teranyar diderita Brentford saat ditekuk Tottenham Hotspur 3-2. "The Bees" alias "si lebah", julukan Brentford lebih dulu menyengat lewat gol Neal Maupay, namun Spurs membalas dengan tiga gol, dan tim tamu memperkecil lewat gol Ivan Toney untuk menutup skor jadi 3-2.

Sementara Brentford masih tersaruk-saruk berjalan di paruh musim kedua, Manchester City justru makin mengerikan. Juara bertahan Liga Primer, dan Liga Champions itu meraih delapan kemenangan berturut-turut ketika menghancurkan Burnley 3-1 di Stadion Etihad (1/2).

Julian Alvarez merayakan ulang tahunnya yang ke-24 dengan mencetak brace, yang ditutup dengan tendangan melengkung klasik Rodri dari jarak 24 meter dari luar kotak penalti.

Selain menandai kemenangan kedelapan berturut-turut di semua turnamen, kemenangan rutin atas Burnley juga menjadi kemenangan keempat beruntun City di Liga Primer.

Namun, mereka masih di peringkat kedua dengan 46 poin dari 21 laga, terpaut lima poin dari Liverpool yang sudah bermain 22 laga. Arsenal di peringkat tiga punya poin sama dengan City 46, tapi sudah 22 kali bermain.

City memiliki skuat lengkap untuk laga ini, dengan bek Manuel Akanji yang telah kembali bermain setelah mengalami cedera lutut. Sang mesin gol, Erling Haaland dapat menjadi starter untuk pertama kalinya.

Dia absen dua bulan lamanya gara-gara cedera kaki, dan comeback sebagai pemain pengganti saat menghadapi Burnley di laga terakhir. (Tribunnews/den)

Direct Points
- Guardiola waspadai ancaman Toney
- Brentford satu-satunya tim yang kalahkan City 2 kali musim lalu
- Haaland bakal kembali jadi starter

Brentford vs Man City
Ancaman Toney