Baca tanpa iklan
Beruntungnya bagi Arteta, tidak banyak dari mereka yang mengalami cedera sehingga bisa diandalkan di setiap pertandingan.
Termasuk dengan terjaganya duo lini pertahanan Arsenal, Gabriel Magalhaes dengan William Saliba.
Pada November 2023 lalu, legenda Manchester United Rio Ferdinand pernah berpendapat, jalan Arsenal untuk merengkuh gelar juara Liga Inggris didukung degan dua peran bek tengah tersebut.
Kemitraan mereka membuat Arsenal menjadi tim paling sedikit kebobolan hingga pekan 27 Liga Inggris, bahkan lebih baik dari Liverpool dan Manchester City.
Rio Ferdinand bahkan menilai Arsenal bisa mengungguli Liverpool dan Manchester City, meskipun kenyataannya saat ini The Gunners tertinggal dua poin dari Liverpool yang duduk di puncak.
"Dua bek tengah (Saliba-Gabriel), mereka akan menjadi alasan mengapa saya akan menempatkan mereka di depan Liverpool dalam perburuan gelar untuk menantang Manchester City, karena Anda bisa mempercayai mereka secara implisit saat ini," ucap Ferdinand kepada TNT Sports saat itu, dikutip dari Eurosport.
"Mereka sedang dalam performa terbaiknya dan kemitraan itu akan berkembang seiring dengan cara mereka bermain."
"Mereka tidak keberatan menyingsingkan lengan baju mereka dan melakukan hal-hal buruk, yang merupakan bukti nyata kemitraan mereka," jelasnya.
Konsistensi itu sempat mendapat ujian sebelum Januari 2024.
Arsenal kalah 2-1 dari Fulham dan 0-2 dari West Ham United, namun setelah itu The Gunners berhasil menyapu 7 pertandingan secara berturut-turut dengan kemenangan.
Gawang Raya bahkan hanya kebobolan 3 gol dari jumlah pertandingan tersebut.
Oleh sebab itu, Opta memberikan Arsenal menjadi tim paling minim memberikan peluang pemain lawan mencetak gol untuk awal tahun ini dibandingkan Liverpool dan Man City.
Kemitraan atau kerjasama Saliba dengan Gabriel diperkuat dengan hadirnya Declan Rice yang menjadikan Arsenal berbeda dengan musim lalu.
Mantan kapten West Ham itu memberikan ketenangan di lini tengah, meredam serangan lawan sebelum masuk sepertiga lapangan pertahanan mereka.