Setelah kekalahan itu, gambaran mengejutkan dari Ronaldo yang berlari ke terowongan sambil menangis, seputus asa yang belum pernah dilihat dunia sepak bola sebelumnya, adalah sesuatu yang tidak biasa disaksikan oleh para penggemar Portugal.

Namun, dengan kepergian manajer lama Portugal, Fernando Santos, dan pendatang baru, Roberto Martinez, yang memercayainya dengan jabatan kapten dan peran kepemimpinan dalam skuad yang muda dan berbakat, Ronaldo diberi kesempatan lagi untuk meraih kejayaan di Euro 2024.

Meskipun menjadi model umur panjang selama lebih dari dua dekade dalam karier yang luar biasa, memecahkan banyak rekor dan bermain untuk beberapa klub terbesar di dunia, Ronaldo telah menjadi bayangan dirinya yang dulu selama dua minggu terakhir di Jerman.

Tanpa kecepatan, ledakan dan kelincahan yang menjadi ciri khasnya saat menerkam bola seperti harimau untuk menjarah gol dengan berbagai cara yang hanya bisa dilakukannya, Ronaldo versi 2024 belum mencetak gol di Euro ini setelah empat pertandingan.

Melawan Slovenia, seperti pada tiga pertandingan sebelumnya, tembakannya tidak tepat dan sundulannya gagal merepotkan kiper Jan Oblak sementara rekan-rekannya tampak memaksa bola kepadanya, mengganggu tempo permainan Portugal dan memperlambat mereka.

Di usianya yang ke-39, Ronaldo akan menjadi pemain tertua yang mencetak gol di Kejuaraan Eropa jika ia berhasil mencetak gol penalti di waktu tambahan, namun ia gagal menaklukkan Oblak yang hebat dan alih-alih merasa lega, yang datang malah putus asa.

Martinez masih memercayainya untuk mengambil penalti pertama dalam adu penalti dan Ronaldo berhasil melakukannya dengan baik untuk membantu Portugal tetap bertahan di Euro, dengan beberapa rekor yang masih ia upayakan.

Mereka akan menghadapi Prancis di babak perempat final dan dunia mempertanyakan apakah karier internasional Ronaldo yang cemerlang akan segera berakhir.

Mungkin masih ada akhir yang bahagia bagi salah satu pemain terbaik dunia sepanjang masa - hanya waktu yang dapat menjawabnya.

Jimat Ronaldo dari Masa ke Masa

Entah jimat atau percaya takhayul, demikianlah Ronaldo.

Dia punya kebiasaan aneh atau takhayul sebelum masuk ke lapangan bermain bola.

Ronald kerap menginjak lapangan dengan kaki kanannya sebelum setiap pertandingan.

Ia yakin akan beruntung jika bisa melakukan hal tersebut.