Pengeluaran terus berlanjut di bawah Maresca, yang memimpin Leicester promosi dari Championship musim lalu, saat Pedro Neto dan Joao Felix menjadi tajuk utama perekrutan pemain musim panas Chelsea.

Beberapa nama besar, termasuk Raheem Sterling dan Ben Chilwell, dianggap tidak lagi dibutuhkan oleh Maresca saat ia berupaya meningkatkan tim yang finis di posisi keenam di Liga Premier di bawah Pochettino dan kalah di final Piala Liga melawan Liverpool.

Namun pria Italia itu yakin Chelsea, yang berhasil lolos ke babak grup Liga Konferensi Eropa meski kalah 2-1 pada leg kedua melawan Servette, telah membuat kemajuan bagus di bawah manajemennya.

"Saat ini saya sangat senang. Tinggal kurang dari dua bulan lagi. Saya sangat senang. Menurut perkiraan saya, kami unggul, jadi saya sangat senang dengan ini," katanya.

"Dan hal baiknya adalah kami baru saja memulai, jadi kami memiliki banyak hal yang perlu ditingkatkan, tetapi kami sudah berada di arah yang benar."

Pemain depan Inggris Cole Palmer akan menjadi kunci harapan Maresca untuk segera mengubah Chelsea menjadi pesaing untuk finis empat besar.

Pemain berusia 22 tahun itu mencetak 25 gol untuk Chelsea musim lalu setelah kepindahannya yang mengejutkan dari Manchester City.

Ia mendapat tempat dalam skuad Inggris asuhan Gareth Southgate untuk Euro 2024, di mana ia semakin meningkatkan reputasinya yang sedang berkembang dengan beberapa penampilan sebagai pemain pengganti yang berdampak.

"Saya sangat terkesan dengan Cole, meskipun saya sudah mengenalnya dengan baik. Tidak mudah untuk mengulang angka yang sama seperti tahun lalu dalam hal gol dan assist," kata Maresca.

(Tribunnews/mba)