Akan tetapi, Setan Merah kini telah membalikkan keadaan dan berada dalam suasana hati yang gembira setelah memenangi dua pertandingan terakhir mereka dengan skor agregat 10-0, menyusul kemenangan 3-0 di Liga Primer di Southampton akhir pekan lalu dengan kemenangan telak 7-0 atas Barnsley di Piala EFL.

Marcus Rashford dan Alejandro Garnacho sama-sama mencetak tiga gol dalam dua kemenangan tersebut, termasuk dua gol masing-masing melawan tim Liga Satu Barnsley, sementara Christian Eriksen (juga dua) dan Antony juga mencetak gol untuk membantu Man United melaju ke putaran keempat Piala EFL.

Para penggemar Man United tidak boleh terlalu terlena dengan kemenangan atas tim lapis ketiga dan tim Liga Primer yang baru promosi, tetapi kemenangan beruntun telah memberikan dorongan moral yang sangat dibutuhkan skuad Ten Hag menghadapi jadwal pertandingan yang padat, dengan lima pertandingan yang harus dipersiapkan dalam periode 16 hari di liga utama dan Liga Europa.

Berada di posisi ke-10 dalam klasemen Liga Primer, Man United menuju pertandingan melawan Crystal Palace dengan rekor tandang yang buruk melawan klub-klub London, hanya memenangkan dua dari 16 pertandingan terakhir mereka di Liga Primer.

Crystal Palace tidak akan diperkuat pemain yang cedera, Chadi Riad (lutut) dan Matheus Franca (tulang rusuk patah), sementara Trevoh Chalobah (perut) akan dinilai sebelum kickoff.

Sedangkan untuk Man United, Victor Lindelof (cedera jari kaki), Tyrell Malacia (lutut), Luke Shaw (betis), dan Leny Yoro (kaki) semuanya masih absen karena masih dalam tahap pemulihan cedera.

Namun, Setan Merah mendapat dorongan semangat dengan kembalinya Rasmus Hojlund dan Mason Mount, dengan Ten Hag mengonfirmasi bahwa keputusan akhir akan dibuat mengenai apakah mereka akan fit untuk memulai akhir pekan ini.

Ten Hag menganggap kembalinya Hojlund dan Mount bisa memicu kemenangan beruntun bagi MU. Manchester United berharap bisa melupakan kekalahan telak 4-0 musim lalu di Crystal Palace, setelah meningkatkan kedalaman skuadnya musim ini, kata manajer Erik ten Hag.

Setelah kalah 3-0 di kandang sendiri dari Liverpool awal bulan ini, United menang atas Southampton 3-0 di liga dan mengalahkan Barnsley 7-0 di Piala Liga dan bersiap melakukan perjalanan Liga Primer ke Selhurst Park.

Setelah musim yang dipenuhi cedera, United telah memperkuat skuad mereka dengan pemain baru, termasuk bek Matthijs de Ligt, gelandang Manuel Ugarte, dan penyerang Joshua Zirkzee.

"Kemenangan 4-0 (pada bulan Mei) memang pantas, tetapi Sabtu nanti akan berbeda. Saya tidak membandingkan (situasi) tetapi sejak Februari, setiap saat, kami harus menemukan 11 pemain yang dapat membangun tim. Sekarang kami memiliki 18 pemain dan kami dapat memilih tim (dengan nyaman)," kata Ten Hag dikutip dari Reuters.

Victor Lindelof, Tyrell Malacia, Luke Shaw dan Leny Yoro masih absen, tetapi United mendapat dorongan dengan kembalinya gelandang Mason Mount dan striker Rasmus Hojlund dari cedera. 

"Kami memiliki begitu banyak pertandingan yang harus diikuti, jadi ya, sangat senang. Ini berita bagus," tambah manajer asal Belanda itu.

"Mereka sudah kembali ke lapangan, dalam latihan, kami harus memutuskan (besok) apakah mereka cukup bugar untuk memulai. Namun, saya rasa sangat menyenangkan mereka kembali ke skuad".

"Jika Anda memiliki skuad yang lengkap, maka akan lebih mudah untuk mengatur beban saat Anda berada dalam situasi seperti musim lalu dan ada kebutuhan untuk bermain, kami harus membebani mereka. Kami berharap kami dapat mengintegrasikan mereka dengan cara yang sangat hati-hati."

Tim asuhan Oliver Glasner belum pernah menang di awal musim dengan dua kali kalah dan dua kali seri, tetapi kemenangan 2-1 di Piala Liga di Queens Park Rangers telah menyuntikkan sedikit hal positif yang sangat dibutuhkan, berkat gol dari Eberechi Eze dan pemain baru Eddie Nketiah.

Setelah perjalanan mereka ke Palace, United akan menyambut klub Belanda yang diperukuat Mees Hilgers, Twente di Liga Europa. 

Crystal Palace vs Man United
Liga Premier Pekan Ke-5
Stadion: Selhurst Park (London)
Sabtu (21/9) Pukul 23:30 WIB

Perkiraan Pemain

Crystal Palace (3-4-1-2): 
Henderson; Richards, Guéhi, Lacroix; Mitchell, Doucouré, Wharton, Muñoz; Eze; 
Nketiah, Mateta
Manajer: Oliver Glasner

Manchester United (4-2-3-1):
Onana; Dalot, Martínez, Ligt, Mazraoui; Mainoo, Ugarte; Rashford, Fernandes, Diallo; Zirkzee
Manajer: Erik Ten Hag

Player to Watch

Jean-Philippe Mateta, Striker Crystal Palace

Bruno Fernandes, Gelandang Man United

(Tribunnews/mba)