Dalam konferensi pers, Mourinho tak menyembunyikan rasa bangganya pada Arbeloa. 

Ia menyebut mantan bek kanan itu sebagai salah satu pemain terbaik yang pernah ia latih dari sisi karakter. 

"Dia bukan pemain terbaik saya di Madrid, tapi dia salah satu manusia terbaik. Saya ingin dia sukses di mana pun, kecuali besok," ujar Mourinho, dikutip dari Sport Ilustration.

Sementara itu, Arbeloa mengakui sang mentor sebagai figur yang sangat memengaruhi perjalanan kariernya.

"Sebagian dari diri Arbeloa dipengaruhi oleh Mourinho karena semua yang saya pelajari darinya," ujarnya.

Arbeloa menyadari betul besarnya tantangan menghadapi Benfica di kandang mereka, terlebih dengan Mourinho di sisi lawan.

Ia menekankan bahwa timnya datang dengan kerendahan hati dan fokus penuh. 

"Ini pertandingan yang sangat sulit. Kami harus tampil maksimal dan sangat fokus jika ingin menang," kata Arbeloa.

Meski penuh respek di luar lapangan, keduanya sepakat bahwa segalanya akan ditentukan dalam 90 menit.

Mourinho dikenal sangat kompetitif, begitu pula Arbeloa yang ingin membuktikan kapasitasnya di panggung besar Eropa.

Benfica vs Real Madrid pun bukan sekadar laga penentuan klasemen, melainkan duel emosional antara dua generasi pelatih yang diikat oleh sejarah yang sama.

"Besok kita akan bertemu, pada akhirnya yang penting adalah 90 menit. Dia akan ingin memenangkan pertandingan, saya tahu betapa kompetitifnya dia dan saya juga akan merasakannya," terang Arbeloa. '

Baca juga:  AC Milan Gagal Raup Cuan, Klausul Spesial Buka Jalan Alex Jimenez Kembali ke Real Madrid

Kondisi Tim 

Benfica datang dengan daftar cedera yang cukup panjang. Enam pemain dipastikan absen, termasuk Dodi Lukebakio yang masih menepi akibat patah pergelangan kaki dan Richard Ríos yang mengalami dislokasi bahu.