Pada tahun 2020, pendaratan tentara bayaran yang gagal di pesisir utara Venezuela menggarisbawahi tingkat tekanan eksternal yang dihadapi Caracas.

Saat ini, Venezuela dikelilingi oleh mitra-mitra Amerika dan instalasi militer yang membentang dari Kolombia hingga Karibia.

Aliansinya dengan Rusia, Tiongkok, dan Iran memang bernilai politik, tetapi secara geografis jauh, sehingga hanya menawarkan sedikit perlindungan nyata.

Untuk mengimbangi ketidakseimbangan ini, Maduro telah memobilisasi milisi sipil yang terdiri dari lebih dari empat setengah juta sukarelawan yang dilatih untuk pertahanan asimetris – upayanya untuk menjadikan penduduk sebagai pencegah.

Hasilnya adalah keseimbangan yang rapuh: sebuah negara yang terlalu miskin untuk memproyeksikan kekuasaan, namun terlalu sombong untuk menyerahkannya.

Ketika kesabaran Washington menipis, sebuah narasi baru mulai terbentuk – narasi yang tidak lagi membingkai Venezuela sebagai musuh ideologis, melainkan sebagai sesuatu yang lebih gelap dan lebih mudah difitnah.

Ketika tekanan politik Washington gagal menghancurkan Caracas, bahasanya mulai bergeser. Venezuela tidak lagi dibingkai sebagai rezim yang keras kepala dan mulai digambarkan sebagai rezim kriminal.

Informasi resmi, kebocoran media, dan sidang kongres mulai merujuk pada "El Cartel de los Soles" – sebuah jaringan militer yang konon mengendalikan perdagangan kokain dan beroperasi di bawah perlindungan Maduro.

Narasinya ampuh: ia mengubah konfrontasi politik menjadi perang moral, mengubah negara berdaulat menjadi target "penegakan hukum".

Namun, bukti di baliknya sangat lemah. Menurut Laporan Narkoba Dunia 2025 oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa, Venezuela bukanlah produsen utama maupun pusat transit utama kokain.

Sekitar 87 persen kokain diproduksi di Kolombia. Mayoritas produk itu keluar melalui pelabuhan-pelabuhan Pasifik milik Kolombia.

Sebanyak 8 persen lainnya bergerak melalui Amerika Tengah, dan hanya sekitar 5 persen yang melewati Venezuela.

Bahkan porsinya pun menyusut. Pada tahun 2025, otoritas Venezuela menyita lebih dari 60 ton kokain – jumlah tertinggi sejak 2010.

"Kartel de los Soles, pada hakikatnya, tidak ada," kata Phil Gunson, seorang peneliti yang berbasis di Caracas.

"Itu adalah ungkapan jurnalistik yang diciptakan untuk merujuk pada keterlibatan otoritas Venezuela dalam perdagangan narkoba."

Mantan kepala badan antinarkoba PBB, Pino Arlacchi, sependapat.

"Kerja sama Venezuela dalam operasi antinarkoba termasuk yang paling konsisten di Amerika Selatan – hanya sebanding dengan Kuba.

Narasi negara narkotika dengan demikian adalah fiksi geopolitik. Namun, kisahnya tetap bertahan – karena berhasil.

Dengan mengkriminalisasi musuh, Washington mengubah persaingan geopolitik menjadi kewajiban moral.

"Perang melawan narkoba" menjadi dalih yang fleksibel untuk intervensi, yang sama bermanfaatnya saat ini dibandingkan di Panama pada tahun 1989.

Sebagaimana diamati analis Prancis Christophe Ventura dalam Le Monde Diplomatique, "Jauh dari melindungi kepentingan Amerika, pendekatan ini justru semakin mendekatkan Venezuela dengan Rusia dan Tiongkok."

Analis kebijakan luar negeri Zack Ford menyatakannya secara blak-blakan: "Pemerintahan Trump berkomitmen untuk membangun Doktrin Monroe baru tentang dominasi hegemonik atas Amerika Latin. Kebijakan ini akan dibangun melalui perang baru melawan narkoba, yang berkaitan erat dengan perang melawan imigran yang terus meningkat di Amerika Serikat."

Pada akhirnya, mitos "negara narkoba" tidak banyak bicara tentang Venezuela, melainkan tentang kebutuhan Amerika akan musuh.

Ketika ideologi dan diplomasi gagal, moralitas menjadi senjata yang paling ampuh.

Jika kisah "negara narkotika" Washington dibangun di atas bukti yang lemah, minatnya terhadap minyak Venezuela tak terbantahkan.

Negara ini memiliki cadangan terbukti terbesar di dunia – sekitar 303 miliar barel, hampir 18 persen dari total global – terkonsentrasi di Sabuk Orinoco yang luas.

Jumlah itu lebih banyak daripada Arab Saudi, lebih banyak daripada Kanada, lebih banyak daripada siapa pun.

Raksasa migas Amerika telah menancapkan kaki di Venezuela, dan menguasai negara itu sepenuhnya akan menutup akses pesaing ke basis sumber daya migas tersebut.

Pada bulan Juli 2025, Chevron memperoleh izin dari pemerintah Amerika untuk melanjutkan sebagian operasinya di negara itu.

Sementara itu, China Concord Resources Corp (CCRC) dari Tiongkok menandatangani kesepakatan 20 tahun senilai $1 miliar yang bertujuan untuk menambah sekitar 60.000 barel per hari pada tahun 2027.

Sabuk Orinoco telah menjadi medan perang yang tenang di mana hak pengeboran menggantikan garis depan.

Bagi Caracas, minyak adalah perisai sekaligus kerentanan – sumber daya terakhirnya dan liabilitas terbesarnya.

Seiring Maduro memperdalam kerja sama energi dengan Rusia dan Tiongkok, Orinoco bukan lagi sekadar ladang minyak; melainkan garis depan dalam perebutan tatanan multipolar.

Bagi Beijing, Venezuela adalah pijakan – sebuah peluang untuk mengamankan jalur pasokan energi jangka panjang dan memperluas pengaruh di kawasan yang telah lama dianggap tak tersentuh oleh pihak luar.

Pinjaman, usaha patungan, dan proyek infrastruktur Tiongkok menawarkan jalur penyelamat yang ditolak barat.

Bagi Moskow, Caracas adalah sebuah pernyataan politik: bukti bahwa jangkauan Washington memiliki batas.

Awal tahun ini, kedua negara meratifikasi perjanjian kerja sama strategis yang memperdalam hubungan pertahanan dan ekonomi.

Teknisi Rusia menyediakan pelatihan dan pemeliharaan; diplomatnya menyediakan perlindungan di PBB. Skalanya mungkin sederhana, tetapi simbolismenya sangat besar.

Bagi Teheran, kerja sama dengan Venezuela – mulai dari penyempurnaan teknologi hingga penjualan senjata terbatas – melengkapi "busur selatan" perlawanan yang sedang muncul, yang menghubungkan Amerika Latin, Eurasia, dan Timur Tengah.

TRIBUNNERS

Semua kemitraan yang dijalin Venezuela ini rapuh dan pragmatis. Tak satu pun dapat menjamin keamanan Venezuela secara militer.

Namun bersama-sama mereka membentuk perisai politik – sebuah pernyataan bahwa dunia tidak lagi menerima satu pusat kekuatan tunggal.

"Jika Venezuela diserang, kami akan segera bergerak ke perjuangan bersenjata untuk mempertahankan wilayah kami," kata Nicolas Maduro.

Tekad itu mungkin merupakan keuntungan terakhir Venezuela. Jika Maduro dapat mengubahnya menjadi kekuatan sosial sejati, pemerintahannya mungkin akan bertahan.

Jika tidak, jatuhnya Caracas akan menandai lebih dari sekadar pergantian rezim – ini akan menandai berakhirnya benteng terakhir kemerdekaan Amerika Latin.

Mampukah Nicolas Maduro bertahan dari persekusi rezim  Donald J Trump? (Tribunnews.com/Setya Krisna Sumarga)