TRIBUNNEWS.COM, WAKATOBI- Mulai Minggu (8/5/2016) kemarin, Terminal Penumpang Bandara Matahora di Kabupaten Wakatobi, Sulawesi Tenggara beroperasi dengan wajah baru.

Renovasi yang menggunakan dana APBN senilai Rp 80 miliar ini bertujuan untuk menunjang jumlah pengunjung Wakatobi yang terus meningkat.

Terminal yang dikelola Unit Penyelenggara Bandar Udara (UPBU) Kemenhub ini diresmikan Menteri Perhubungan Ignasius Jonan pada Minggu (8/5).

Turut hadir Menteri Pariwisata Arief Yahya, Ketua Komisi V DPR RI Fary Djemy Francis, dan Bupati Wakatobi Hugua.

Di awal pengembangan terminal penumpang pada 2013, tercatat 11.150 penumpang tiba dan 11.867 penumpang berangkat per tahun.

Jumlahnya meningkat menjadi 17.015 penumpang tiba dan 13.786 penumpang berangkat pada 2014.

Kemudian di tahun 2015, kembali meningkat menjadi 19.100 penumpang tiba dan 20.081 penumpang berangkat per tahun.

Berarti, sejak 2013 sampai 2015, pertumbuhan penumpang tiba mencapai 71% dan penumpang berangkat 69%.

Peningkatan ini tidak sebanding dengan rute penerbangan yang terjadi. Saat ini, hanya maskapai Wings Air (ATR 72-500) yang melayani jasa transportasi udara dari dan ke Waktobi per harinya.

Maskapai tersebut melayani penerbangan dengan rute Makassar-Kendari-Wakatobi pergi pulang (PP) dengan frekuensi satu kali dalam sehari atau tujuh kali dalam seminggu.

Untuk itu, perlu penambahan rute penerbangan dari dan ke Wakatobi.

"Dengan adanya penerbangan langsung dari Jakarta atau Bali ke Wakatobi, dapat menarik wisatawan untuk datang ke Wakatobi," ujar Menteri Pariwisata Arief Yahya dalam pernyataan resminya, Minggu (8/5).

Bupati Wakatobi Hugua menjelaskan, saat ini, pintu masuk ke Wakatobi masih melalui Makassar, Kendari, baru ke Wakatobi.

Kemenhub akan mendorong dibukanya rute penerbangan dari Jakarta-Denpasar-Wakatobi.