Xavi Hernandez si Raja Umpan dari Catalan
Bagi anda penggemar sepakbola dunia, nama Xavier Hernández i Creus atau yang lebih dikenal dengan nama pendek Xavi tentu bukan sosok yang asing
Pelatih Timnas Spanyol, Vicente Del Bosque, mengaku beruntung, Spanyol memiliki gelandang-gelandang kuat seperti Xavi Hernandez, Xabi Alonso, dan Sergio Busquet. Khusus Xavi, ia menjadi penyeimbang tim.
"Xavi pemain yang sangat kuat dalam penguasaan bola. Dalam sebuah pertandingan ia bisa berlari sepanjang 10-12 kilometer. Pergerakannya dalam melindungi bola juga membuat tim lawan Spanyol selalu kesulitan," kata Del Bosque.
Lebih jauh, mantan pelatih Real Madrid itu mengatakan bahwa ia selalu mengutamakan pemain-pemain gelandang di timnya di starting line up. Hal ini untuk menahan dan menguasai bola lebih lama.
"Mungkin orang selalu mengkritik tim kami yang mengutamakan gelandang daripada penyerang. Anda perlu tahu, seorang gelandang bisa mencetak gol dari kombinasi mereka di tengah. Kalau seorang striker belum tentu bisa melakukan jika tanpa ada gelandang," jawab Del Bosque.
Dan soal Xavi, Del Bosque mengatakan, bahwa gelandang yang lebih dari 70 kali memperkuat Spanyol itu membuktikan diri pada musim 2011/2012 lalu menjadi musim terbaiknya selama membela Barcelona.
"Bersama Barcelona ia telah memberikan banyak gelar. Ia sangat pantas disebut sebagai salah satu gelandang terbaik di dunia dan juga di pentas Piala Eropa ini," jelas Del Bosque.
Xavi dan telah bermain di Nou Camp sejak berusia 11 tahun. Debut Xavi di tim senior Barcelona adalah pada 18 Agustus 1998 pada pertandingan final Piala Super Spanyol dan langsung mencetak gol ke gawang Mallorca.
Pada musim berikutnya, Xavi menjadi salah satu pemain kunci pada tim asuhan Louis Van Gaal. Meski kerap bermain di sektor gelandang tengah dan playmaker, Xavi juga piawai bermain di sektor gelandang bertahan.
Xavi juga disebut-sebut sebagai pemain dengan tipikal seperti Josep "Pep" Guardiola, mantan gelandang Barcelona yang kini sudah pensiun dari posisi pelatih El Barca.
Di tim nasional Spanyol, Xavi melakukan debutnya pada 15 Nopember 2000 saat Tim Matador bertanding menghadapi Belanda. Puncak penampilan Xavi bersama Spanyol adalah saat menjuarai Piala Eropa 2008 dan Piala Dunia 2010.(rif)
