Wickremesinghe juga mengatakan bahwa Zaharan diduga menjadi salah satu pembom, tetapi identifikasi forensik belum diverifikasi.

Zaharan menggunakan beberapa nama, yakni  Mohammed Cassim Mohamed Zaharan, Zaharan Hashmi dan Zahran Hashim, dianggap sedikit lebih dari seorang ulama yang tidak berhasil yang mengkhotbahkan pesan-pesan para kafir yang terbunuh ketika ia berpindah dari masjid ke masjid di Sri Lanka dan India.

Sempat diusir

Masih dari The New York Times, Ahmed, wakil presiden Dewan Muslim Sri Lanka, mengatakan, Zaharan mungkin telah berjuang di dunia nyata dengan menemukan medan kotbah secara online.

Menurut Ahmed,  khotbah Zaharan terlalu radikal untuk masjid-masjid Kattankudy, kota kelahirannya di Sri Lanka timur.

"Orang-orang di desanya berbalik menentangnya dan menyuruhnya pergi," kata Pak Ahmed.

"Jadi dia beralih ke YouTube."

Tidak banyak yang diketahui tentang ajarannya.

"Dia melakukan tahun-tahun awalnya sekolah di Kattankudy dan melakukan perjalanan ke India untuk kursus tujuh tahun tentang teologi Islam," kata Ahmed.

"Tetapi keluar setelah tiga tahun."

Dia kemudian memulai perjalanan panjang perjalanan antara India dan Sri Lanka, berkhotbah di masjid mana pun yang akan menerimanya, mengajarkan Al-Quran kepada siswa yang lebih muda dan mengunggah lebih dari selusin video berapi-api, termasuk banyak yang berpendapat bahwa umat Islam memiliki hak untuk membunuh orang yang bukan Muslim.

Setelah kerusuhan agama yang mematikan meletus antara umat Buddha dan Muslim di Sri Lanka pada tahun 2014, Ahmed mengatakan bahwa ia mulai lebih memperhatikan  Zaharan.

Kelompok Muslim moderat Ahmed berusaha menenangkan ketegangan antara komunitas yang bertikai, dan dalam pertemuan dengan agen intelijen pemerintah pada awal 2015.

Ahmed mengatakan, ia menyarankan agar agen intelijen memantau Zaharan.

Zaharan menghilang selama beberapa tahun kata Ahmed.

Desember lalu ia muncul kembali di kota Mawanella, di Sri Lanka tengah.

Beberapa pria muda, yang menurut polisi adalah Muslim, merusak tiga patung Buddha, dan setelah menangkap mereka, petugas polisi memastikan bahwa para pemuda itu menghadiri kelas-kelas agama yang dikelola oleh Zaharan.

(Tribunnews.com/Chrysnha)