TRIBUNNEWS.COM, WASHINGTON DC - Situasi di kawasan Laut China Selatan kembali memanas.

Melansir Kontan.co.id, Kamis (29/5/2020), kapal perang milik Angkatan Laut Amerika Serikat kembali menantang klaim China di Laut China Selatan.

Baca: Parlemen China Sahkan Undang-Undang Keamanan Baru untuk Hong Kong

Amerika Serikat mengirim kapal perusak yang disenjatai rudal yang dipandu Arleigh Burke, USS Mustin di dekat Kepulauan Paracel.

Melansir CNN, Angkatan Laut Amerika Serikat telah dua kali mengirim kapal perang dalam upaya yang sama untuk menantang klaim China ke Pulau Paracel dan Spratly pada bulan lalu dan melakukan operasi serupa di dekat Paracels pada bulan Maret.

Meningkatnya operasional Amerika Serikat terjadi di tengah memanasnya ketegangan antara Washington dan Beijing pada sejumlah masalah.

Termasuk upaya Partai Komunis China untuk melakukan kontrol yang lebih besar atas Hong Kong dan tanggung jawab atas virus corona atau Covid-19.

"Pada 28 Mei (waktu setempat), USS Mustin (DDG 89) menegaskan hak navigasi dan kebebasan di Kepulauan Paracel, konsisten dengan hukum internasional," Letnan Anthony Junco, juru bicara Armada ke-7 Angkatan Laut Amerika Serikat, mengatakan dalam sebuah pernyataan seperti yang dikutip CNN.

"Dengan melakukan operasi ini, Amerika Serikat mendemonstrasikan bahwa perairan ini berada di luar apa yang Tiongkok dapat klaim secara hukum sebagai laut teritorialnya," tambah pernyataan itu.

Menurut seorang pejabat Angkatan Laut Amerika Serikat, Mustin melewati 12 mil laut dari Pulau Woody dan Batu Piramida.

China mempertahankan lapangan terbang di Pulau Woody dan telah mendaratkan pesawat pembom strategis di sana di masa lalu.

Sementara itu, menurut juru bicara Pentagon Letnan Kolonel Dave Eastburn, Pentagon baru-baru ini mengungkapkan bahwa kapal Tiongkok pada 14 April melakukan "manuver tidak aman dan tidak profesional" di dekat Mustin yang sedang melakukan operasi normal di perairan internasional pada saat kejadian.

Kepulauan Paracel diklaim oleh China, Vietnam dan Taiwan.

Amerika Serikat telah lama mengatakan Beijing telah melakukan militerisasi pulau-pulau di Laut China Selatan melalui penyebaran perangkat keras militer dan pembangunan fasilitas militer.

Militer Amerika Serikat baru-baru ini menuduh China berusaha mengeksploitasi pandemi virus corona untuk mendapatkan keuntungan militer dan ekonomi di wilayah tersebut.

Business Insider memberitakan, Laut China Selatan, yang lama menjadi titik pahit dalam hubungan Amerika Serikat-China, akhir-akhir ini mengalami peningkatan dalam aktivitas militer.

Militer Amerika Serikat semakin aktif di Laut China Selatan dalam beberapa bulan terakhir.

Kapal perang Angkatan Laut Amerika Serikat telah melakukan beberapa FONOP, termasuk dua pada akhir April, dan pembom Angkatan Udara Amerika Serikat secara rutin terbang di atas jalur air yang disengketakan.

Sepasang B-1B Lancers terbang di atas Laut China Selatan pada hari Selasa.

Ini merupakan yang terbaru dari sejumlah pesawat pembom yang baru-baru ini terbang di wilayah tersebut.

Angkatan Laut Amerika Serikat juga telah melakukan latihan bersama dengan para mitra dan melakukan operasi kehadiran di dekat perselisihan regional dalam sebuah pesan ke China.

Demikian juga, militer Cina juga aktif di kawasan itu, melakukan latihan dan, dalam beberapa kasus, menantang militer Amerika Serikat.

Wakil Asisten Sekretaris Pertahanan untuk Asia Tenggara Reed Werner mengatakan kepada Fox News pekan lalu bahwa ada setidaknya sembilan insiden yang melibatkan jet tempur China dan pesawat Amerika Serikat di langit di atas Laut China Selatan sejak pertengahan Maret.

Dia juga mengungkapkan kapal perusak USS Mustin melakukan pertemuan "tidak aman dan tidak profesional" dengan kapal angkatan laut China di jalur air pada bulan April.

Kapal China dilaporkan mengawal sebuah kapal induk China.

Laporan media Cina mengatakan bahwa armada laut Tiongkok yang dipimpin oleh Liaoning sedang melakukan "pertempuran tiruan" di Laut China Selatan bulan lalu.

Melihat hubungan yang lebih luas antara Amerika Serikat dan China, menteri pertahanan China mengatakan pada akhir pekan lalu bahwa hubungan Amerika Serikat-China sekarang dalam periode "berisiko tinggi".

"Amerika Serikat telah mengintensifkan penindasan dan penahanan pihak kami sejak wabah (virus corona)," kata Menteri Pertahanan Wei Fenghe, kepada South China Morning Post. 

"Kompetisi dan konfrontasi Amerika Serikat-China telah memasuki periode berisiko tinggi," tambahnya, berbicara di sela-sela Kongres Rakyat Nasional.

Dia menyatakan bahwa Tiongkok harus memperkuat semangat juang, berani bertarung dan jago bertarung, dan menggunakan pertarungan untuk meningkatkan stabilitas.

Amerika Serikat menuduh China tidak hanya gagal dalam menangani wabah virus corona, yang telah menyebabkan kehancuran global, tetapi juga mengejar ambisinya, terutama di Laut China Selatan, sementara dunia berfokus pada memerangi virus.

Departemen Pertahanan mengatakan dalam sebuah pernyataan baru-baru ini bahwa pihaknya prihatin dengan meningkatnya, aktivitas oportunistik oleh (Republik Rakyat Tiongkok) untuk memaksa negara-negara tetangganya dan menekan klaim maritimnya yang melanggar hukum di Laut China Selatan, sementara wilayah dan dunia difokuskan tentang mengatasi pandemi COVID-19. 

Sementara, China telah mengkritik Amerika Serikat karena menimbulkan masalah di Laut Cina Selatan dan menyebabkan ketidakstabilan regional.

Baca: Pesawat Listrik Terbesar di Dunia Diterbangkan untuk Pertama Kalinya, Intip Keunikannya

Menanggapi hal itu, Pentagon berpendapat, "Tindakan kami di kawasan ini adalah untuk mempromosikan stabilitas regional, menghalangi agresi China, dan memberikan jaminan bagi sekutu dan mitra kami sehingga mereka dapat berdiri bersama kami dan satu sama lain dalam menentang paksaan China."

Amerika Serikat telah menekankan bahwa mereka berniat untuk tetap menjaga kehadiran mereka secara permanen di Laut China Selatan.

Artikel ini telah tayang di Kontan.co.id dengan judul: Kian mencekam, kapal perang rudal AS kembali tantang Tiongkok di Laut China Selatan