Artinya, plastik ada di seluruh wilayah perairan.

"Hal ini membuat kami berhenti sejenak untuk memikirkan tentang dunia tempat kami tinggal, dan dampak kebiasaan konsumsi kami terhadap tempat yang dianggap paling murni ini," kata Hardesty.

"Kita perlu meyakini bahwa lautan bukan tempat sampah besar. Ini lebih banyak bukti bahwa kita perlu menghentikan ini pada sumbernya," imbuhnya.

Baca: Atasi Sampah Plastik di Laut, Circulate Capital Tanam Investasi di Perusahaan Daur Ulang Tridi Oasis

Hardesty mengungkapkan, tidak mungkin untuk mengetahui berapa umur potongan-potongan plastik itu.

Tidak diketahui pula benda-benda tersebut pernah digunakan untuk apa.

Namun, dia mengatakan, bentuk potongan di bawah mikroskop menunjukkan bahwa benda-benda plastik itu pernah menjadi barang konsumen.

Untuk studi tersebut, para peneliti mengekstrapolasi jumlah plastik yang ditemukan dalam sampel inti mereka.

Dari penelitian itu, disimpulkan bahwa sebanyak 14,4 juta ton mikroplastik sekarang berada di dasar laut secara global.

Meskipun ini mungkin tampak sebagai angka yang besar, Hardesty mengatakan, jumlahnya kecil dibandingkan dengan jumlah plastik yang kemungkinan masuk ke laut setiap tahun.

Baca: Desain Kendaraan Pembersih Sampah Plastik Nirawak Karya Pelajar Indonesia Juara Kompetisi di Inggris

Baca: Selamatkan Bumi dari Sampah Plastik, Tahun Depan P&G Indonesia Kenalkan Kemasan Daur Ulang

Pada bulan September, sebuah penelitian memperkirakan bahwa pada tahun 2016, 19-23 juta ton plastik masuk ke sungai dan laut.

Sebuah studi sebelumnya di jurnal Science juga mengungkapkan, sekitar 8,5 juta ton plastik berakhir di lautan setiap tahun.

Studi lain memperkirakan, ada 250.000 ton plastik mengambang di permukaan laut.

Dalam makalah terbaru, penulis mencatat, perkiraan berat mikroplastik di dasar laut yakni 34-57 kali lipat dari yang mungkin ada di permukaan.

Hardesty mengatakan, ada ketidaksempurnaan dalam perkiraan.