Namun, itu didasarkan pada informasi terbaik yang tersedia.

"Ini berguna untuk memberi pengertian pada orang-orang tentang ruang lingkup dan skala yang kita bicarakan," ujarnya.

Meskipun begitu, dia mengatakan, jumlah plastik di dasar laut relatif kecil dibandingkan dengan semua plastik yang dilepaskan.

Itu menunjukkan, sedimen laut dalam saat ini bukan tempat utama bagi plastik.

Hardesty yakin, sebagian besar plastik sebenarnya terakumulasi di garis pantai.

"Lebih banyak yang terjebak di darat daripada di laut," tuturnya.

Dr Julia Reisser, seorang ahli biologi kelautan di University of Western Australia's Oceans Institute, telah meneliti polusi plastik selama 15 tahun.

"Komunitas ilmu kelautan sangat terobsesi untuk mencari tahu di mana keberadaan plastik," kata Reisser.

Berbagai metode ilmiah diperlukan untuk memahami potensi dampak plastik terhadap kehidupan di dalam laut.

Plastik yang lebih besar dapat menjerat satwa liar.

Sementara itu, plastik mikro dan bahkan potongan yang lebih kecil dapat dimakan oleh berbagai spesies, mulai dari plankton hingga paus.

Reisser mengatakan, studi baru ini merupakan kontribusi penting bagi upaya global.

Ia berharap, data laut dalam dari Australia dapat digabungkan dengan upaya lain di seluruh dunia untuk studi di masa mendatang, demi mendapatkan gambaran yang lebih akurat.

"Saya pikir nasib akhir (dari plastik laut) adalah laut dalam, tetapi kita masih jauh dari keseimbangan."

"Jika kita bisa melakukan perjalanan ribuan tahun ke depan, plastik itu perlahan akan terfragmentasi dan hilang dari garis pantai kita," ujar Reisser.

(Tribunnews.com/Citra Agusta Putri Anastasia)