TRIBUNNEWS.COM, ADDIS ABABA - Ethiopia tengah menghadapi perang saudara antara pasukan pemerintah dan pasukan di wilayah utara Tigray yang menyebabkan puluhan ribu warga mengungsi.

Konflik itu meletus pada awal November, hanya setahun setelah Perdana Menteri Ethiopia Aiby Ahmed menerima Hadiah Nobel Perdamaian karena menyelesaikan konflik perbatasan selama 20 tahun dengan Eritrea.

Dilansir Sky News, beginilah awal mula bagaimana konflik dimulai dan mengapa itu terjadi, serta apa pengaruhnya terhadap orang-orang Ethiopia.

Baca juga: Deretan Fakta Unik Ethiopia, Negara yang Memiliki 13 Bulan dalam Setahun

Baca juga: 5 Fakta Unik di Balik Kebiasaan Makan Daging Mentah Orang Ethiopia

Apa yang terjadi di Ethiopia?

Pada 4 November, perdana menteri Aiby Ahmed mengirim pasukan ke pangkalan militer di wilayah utara Tigray, yang berbatasan dengan Eritrea dan Sudan.

Aiby Ahmed menuduh partai yang berkuasa di kawasan itu, Tigray People Liberation Front (TPLF), menyerang pangkalannya.

Ia mengumumkan dalam siaran televisi beberapa hari kemudian bahwa militer Ethiopia telah membom pangkalan TPLF sebagai pembalasan.

Beberapa hari setelah itu, Amnesty International melaporkan ratusan orang mungkin tewas dalam serangan dengan pisau dan parang di kota Mai Kadra di Tigrayan.

TPLF disalahkan tetapi kepemimpinannya membantah untuk bertanggung jawab.

"Kami telah mengkonfirmasi pembantaian sejumlah besar warga sipil, yang tampaknya merupakan buruh harian yang sama sekali tidak terlibat dalam serangan militer yang sedang berlangsung," kata Deprose Muchena, direktur Afrika timur dan selatan Amnesty, dalam sebuah pernyataan.

Komunikasi di wilayah tersebut terputus pada awal November sehingga laporan sering tertunda dan orang tidak dapat menghubungi keluarga mereka.

Pada 13 November, Tigray meluncurkan roket di dua bandara di provinsi tetangga Amhara dan keesokan harinya mengatakan telah menembakkan roket ke sasaran di negara tetangga Eritrea.

Presiden regional Tigray, Debretsion Gebremichael, menuduh Eritrea mengirim pasukan dan tank ke Tigray untuk mendukung pemerintah Ethiopia.

Gebremichael mengatakan kepada Reuters bahwa roket itu adalah pembalasan, tetapi dia tidak memberikan bukti apa pun untuk mendukung tuduhan tersebut.

Tigray memiliki pasukan paramiliter dan milisi lokal sekitar 250.000 orang, menurut International Crisis Group.

Mengapa konflik terjadi sekarang?

Sebelum Abiy yang populis terpilih sebagai PM pada tahun 2018 dengan bantuan protes anti-pemerintah, Ethiopia diperintah oleh TPLF sebagai bagian dari koalisi setelah menggulingkan bekas kediktatoran pada tahun 1991.

Pemerintah saat ini mengatakan telah bekerja keras untuk memasukkan anggota dari bekas koalisi yang berkuasa dan kelompok etnis yang sebelumnya dikecualikan, tetapi belum termasuk TPLF.

Tigray secara terbuka menolak seruan Abiy untuk mempersatukan negara dengan meningkatkan kekuasaan pemerintah pusat, seperti halnya daerah dan kelompok etnis lainnya.

TPLF memandang koalisi yang berkuasa itu ilegal dan setelah Abiy membatalkan pemilihan karena COVID-19, mereka membentuk dewan pemilihan sendiri untuk mengawasi pemilihan daerah pada bulan September.

Abiy mengatakan dia tidak mengakui hasil pemilihan tersebut dan melarang jurnalis asing bepergian ke Tigray untuk mendokumentasikan pemilihan.

Pemerintah di Addis Ababa memilih untuk memotong dana ke TPLF pada bulan Oktober, yang selanjutnya membuat marah para pemimpinnya.

Bagaimana konflik ini mempengaruhi warga sipil?

Puluhan ribu warga Ethiopia telah meninggalkan Tigray ke Sudan sejak awal November.

Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) memperkirakan 200.000 orang akan melarikan diri dalam enam bulan.

PBB mengatakan 6.000 pengungsi memasuki Sudan setiap hari, dengan lebih dari 31.000 telah menyeberang pada 20 November.

Tigray sudah menjadi rumah bagi sebanyak 200.000 pengungsi dan orang terlantar, kata badan-badan PBB.

Kelompok bantuan mengatakan mereka dilarang membantu di Tigray dan wartawan juga dilarang masuk untuk melaporkan apa yang terjadi.

LSM telah meminta pemerintah Ethiopia untuk mengamankan akses mereka ke Tigray sehingga mereka dapat memberikan pasokan kepada warga sipil yang terdampar akibat pertempuran.

Abiy mengatakan pada 16 November pemerintahnya "siap untuk menerima dan menyatukan kembali sesama warga Ethiopia yang melarikan diri ke negara tetangga".

Tapi, ribuan orang terus melarikan diri.

Banyak yang memiliki cerita horor melihat teman dan keluarga mereka terbunuh, sementara yang lain tidak tahu di mana keluarga mereka karena komunikasi terputus di Tigray.

Kamp Um Raquba di Sudan telah dibuka kembali untuk menampung pengungsi setelah 20 tahun ditutup.

Um Raquba dulunya menampung ribuan warga Ethiopia saat masa kelaparan terburuk di negara itu pada abad ke-20 dari 1983 hingga 1985.

PBB menyerukan gencatan senjata segera pada 20 November sehingga koridor kemanusiaan dapat didirikan untuk memungkinkan warga sipil melarikan diri dengan selamat.

Apa arti konflik ini bagi wilayah yang lebih luas?

Konflik berisiko membuat kawasan di sekitarnya tidak stabil dan dapat menyebabkan pengungsian massal di negara terpadat kedua di Afrika, dengan 110 juta orang.

Sebagai sekutu dekat militer Amerika Serikat, Ethiopia dipandang sebagai elemen penting dalam memelihara perdamaian di Tanduk Afrika yang rapuh.

Tapi hal itu bisa dihancurkan karena perang yang meluas ke Eritrea.

Sekitar 96.000 pengungsi Eritrea yang tinggal di Tigray bisa terlantar lagi.

Dengan pengungsi Ethiopia yang melarikan diri ke Sudan, yang sudah memiliki 1,1 juta pengungsi, Ethiopia berisiko mengganggu kestabilan transisi yang sedang dilaluinya, di samping krisis ekonomi yang sudah dialaminya.

Ethiopia juga menjalankan misi penjaga perdamaian yang sukses di negara tetangganya, Somalia, tetapi itu sekarang terancam karena kekacauan internalnya.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)