Hingga saat ini, enam warga Israel tewas dalam kekerasan baru-baru ini - lima di antaranya dalam serangan roket. Selain itu seorang tentara tewas ketika rudal anti-tank menghantam jipnya.

Israel menduduki Yerusalem Timur selama perang Arab-Israel 1967 dan mencaplok kota secara keseluruhan pada tahun 1980 dalam langkah yang belum pernah diakui oleh komunitas internasional.

Sebelumnya Israel melakukan ratusan serangan udara di Gaza hingga dini hari Rabu, ketika kelompok militan Palestina lainnya menembakkan rentetan roket di Tel Aviv dan Beersheba.

Satu bangunan perumahan bertingkat di Gaza runtuh dan satu lagi rusak berat setelah berulang kali terkena serangan udara Israel.

Israel mengatakan jet-jetnya telah menyerang dan menewaskan beberapa pemimpin intelijen Hamas pada awal hari Rabu. Serangan lain menargetkan situs peluncuran roket, kantor Hamas dan rumah para pemimpin Hamas.

Itu adalah serangan terberat antara Israel dan Hamas sejak perang 2014 di Gaza, dan mendorong kekhawatiran internasional bahwa situasinya dapat meningkat menjadi di luar kendali.

Utusan perdamaian Timur Tengah PBB Tor Wennesland men-tweet: "Hentikan api segera. Itu akan meningkat menuju perang skala tinggi. Pemimpin di semua pihak harus bertanggung jawab atas de-eskalasi.

Rumah-rumah Gazan bergetar dan langit menyala terkena serangan Israel, roket keluar dan rudal pertahanan udara Israel mencegat. Setidaknya 30 ledakan terdengar dalam hitungan menit tepat setelah fajar pada hari Rabu.

Di kota Lod campuran Arab-Yahudi, dekat Tel Aviv, dua orang tewas setelah sebuah roket menabrak kendaraan di daerah itu. Lod dan kota-kota campuran lainnya telah dicengkeram oleh demonstrasi atas kekerasan dan ketegangan Gaza di Yerusalem.

Sayap bersenjata Hamas mengatakan pihaknya menembakkan 210 roket ke arah Beersheba dan Tel Aviv sebagai balasan atas pengeboman bangunan menara di Kota Gaza.

Militer Israel mengatakan bahwa sekitar sepertiga dari roket telah jatuh pendek, mendarat di Gaza.

Kekerasan itu menyusul ketegangan berminggu-minggu di Yerusalem selama bulan puasa Ramadhan, dengan bentrokan antara polisi Israel dan demonstran Palestina di dalam dan sekitar Masjid Al-Aqsa, di kompleks yang dihormati oleh orang Yahudi dan Muslim.

Kekerasan juga telah berkobar di Tepi Barat yang diduduki, di mana seorang warga Palestina berusia 26 tahun tewas akibat tembakan Israel selama bentrokan pelemparan batu di sebuah kamp pengungsi dekat kota Hebron.

Hamas menamai serangan roketnya sebagai "Pedang Yerusalem", untuk hadir sebagai penjaga palestina di Yerusalem.