Tapi itu signifikan dan memiliki substansi karena menandai eskalasi dramatis hubungan Beijing dengan Suriah di tengah kontroversi dan serangan yang dialami Assad dari barat selama dekade terakhir.

Meskipun ini sebenarnya bukan perubahan posisi atau prinsip diplomatik Cina, ini bagi Fowdy adalah pergeseran dari menjadi pemain belakang dalam masalah Suriah menjadi yang terdepan, menjauh dari pendekatan sebelumnya yang berhati-hati terhadap reaksi barat.

Sekarang, Cina menempatkan dirinya di kursi kemudi dan memperluas pijakan diplomatiknya tepat di Timur Tengah.

Ini termasuk penguatan hubungan Cina baru-baru ini dengan Iran, termasuk janji investasi sekitar £400 miliar. Assad, sejauh ini, tidak menerima janji seperti itu.

Namun untuk Damaskus dan Partai Ba'athist, ini masih merupakan dukungan politik yang memperkuat tangan mereka setelah menghadapi beban sanksi dan isolasi politik oleh AS dan sekutunya.

Kekuatan barat menggunakan bantuan sebagai kedok untuk mempertahankan wilayah Suriah yang dikuasai kelompok teroris.

Cina sekarang mengubah caranya di Timur Tengah. Upaya Washington mengisolasi Beijing melalui berbagai cara dan mengejar persaingan geopolitik pada akhirnya ikut berubah.

Langkah yang Mempengaruhi Regional 

Langkah Cina memperkuat hubungan dengan Assad memberinya pengaruh strategis, memberinya kekuatan dalam cara berurusan dengan kekuatan lain di kawasan itu.

Misalnya, negara tetangga Israel baru-baru ini menyatakan keinginannya untuk bergabung dengan kubu AS melawan Beijing.

Cina tidak bertujuan untuk membuat musuh keluar dari Tel Aviv. Jadi bagaimana cara bernegosiasi dengan mereka? Jawabannya: dengan memiliki lebih banyak saham di lapangan dan menggunakan Assad sebagai alat tawar-menawar.

Beijing terus di atas segalanya untuk memiliki sikap "berbicara dengan semua pihak" di kawasan itu, bahkan ketika itu membesarkan Assad.

China juga memiliki hubungan yang sehat dengan Arab Saudi dan UEA.  Barat mendorong isu Xinjiang dengan keras dan selektif, sementara mengabaikan pembantaian berkelanjutan terhadap warga Palestina.

Tapi selain memperkuat hubungan, akankah China benar-benar membantu membangun kembali Suriah, negara yang hancur karena perang?