TRIBUNNEWS.COM - Rusia menghancurkan salah satu satelitnya sendiri dengan rudal yang ditembakkan dari bumi, Senin (15/11/2021).

Akibat penghancuran itu, ribuan kepingan puing satelit menyebar ke orbit Bumi, menurut Departemen Luar Negeri AS seperti dilansir The Verge.

AS telah mengidentifikasi lebih dari 1.500 puing-puing yang dapat dilacak dari kejadian tersebut.

Masih ada ribuan puing yang lebih kecil yang tidak dapat dilacak, ujar Ned Price, juru bicara Departemen Luar Negeri dalam sebuah jumpa pers.

Sebelumnya, badan antariksa Rusia Roscosmos melaporkan para astronot yang tinggal di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) harus berlindung karena awan puing-puing luar angkasa tampaknya melewati stasiun setiap 90 menit, waktu yang dibutuhkan bagi ISS untuk mengorbit Bumi.

Pada awalnya, tidak jelas apakah puing-puing yang mengancam stasiun luar angkasa berasal dari uji senjata anti-satelit (ASAT) Rusia.

Departemen Luar Negeri hanya menyebut puing-puing dapat membahayakan stasiun luar angkasa.

Baca juga: SpaceX dan NASA Sukses Luncurkan 4 Astronot ke Stasiun Luar Angkasa

Baca juga: Rusia Daftarkan Obat Anti-Covid Pertamanya

"Uji senjata anti-satelit ini secara signifikan akan meningkatkan risiko bagi astronot dan kosmonot di Stasiun Luar Angkasa Internasional, serta aktivitas penerbangan luar angkasa lainnya," kata Price kepada wartawan.

"Perilaku Rusia yang berbahaya dan tidak bertanggung jawab membahayakan keberlanjutan jangka panjang ruang angkasa kita dan dengan jelas menunjukkan bahwa klaim Rusia untuk menentang persenjataan ruang angkasa adalah tidak jujur dan munafik."

Administrator NASA Bill Nelson kemudian mengkonfirmasi bahwa memang ASAT Rusia lah menyebabkan para astronot harus berlindung.

"Saya marah dengan tindakan yang tidak bertanggung jawab dan tidak stabil ini," kata Nelson dalam sebuah pernyataan kepada The Verge.

"Dengan sejarah panjang dan bertingkat dalam penerbangan antariksa manusia, tidak terpikirkan bahwa Rusia akan membahayakan tidak hanya astronot mitra Amerika dan internasional di ISS, tetapi juga kosmonot mereka sendiri."

Ada tujuh orang yang saat ini tinggal di ISS, dua di antaranya adalah kosmonot Rusia.

Komando Luar Angkasa AS, yang mengawasi pelacakan benda-benda luar angkasa dan puing-puing di orbit di sekitar Bumi, mengatakan kepada The Verge dalam sebuah pernyataan.

"Kami secara aktif bekerja untuk mengkarakterisasi bidang puing-puing dan akan terus memastikan semua negara yang bepergian ke luar angkasa memiliki informasi yang diperlukan untuk manuver satelit jika terkena dampak," kata Komando Luar Angkasa AS dalam sebuah pernyataan.

"Kami juga sedang dalam proses bekerja dengan antarlembaga, termasuk Departemen Luar Negeri dan NASA, mengenai laporan ini dan akan memberikan pembaruan dalam waktu dekat."

Komando Luar Angkasa AS telah melacak uji anti-satelit dari Rusia selama beberapa tahun terakhir.

Pada tahun 2020, Komando Luar Angkasa AS melaporkan dua uji teknologi ASAT Rusia, yang dikenal sebagai Nudol.

Namun, kedua uji tersebut tampaknya tidak benar-benar menghancurkan target di luar angkasa.

Perusahaan pelacakan ruang angkasa swasta, LeoLabs, mengkonfirmasi di Twitter bahwa mereka telah mengamati beberapa objek yang sekarang berada di lokasi satelit Rusia kuno bernama Kosmos 1408, yang kini telah dikonfirmasi sebagai target uji ASAT.

Selama terjangan pertama puing-puing yang melintas Senin pagi, astronot NASA yang berlindung di dalam SpaceX Crew Dragon saat ini merapat dengan ISS, yang baru saja membawa empat astronot baru ke stasiun luar angkasa minggu lalu.

"Terima kasih untuk hari yang gila ini tapi sudah terkoordinasi dengan baik," kata astronot NASA Mark Vande Hei melalui siaran langsung ISS kepada pengendali misi.

"Kami sangat menghargai semua kesadaran situasional yang Anda berikan kepada kami, dan itu tentu saja merupakan cara yang bagus untuk menjalin ikatan sebagai kru yang memulai hari kerja pertama kami di luar angkasa."

NASA mengatakan akan terus memantau puing-puing dan memastikan kru di ISS tetap aman.

Jonathan McDowell, seorang astrofisikawan di Harvard dan pelacak satelit, menghitung waktu puing-puing pertama melintas di lapangan, yang terjadi sekitar pukul 02:06 ET.

Ia menemukan bahwa operan terjadi kira-kira setiap 93 menit sejak operan pertama itu.

Setelah mengetahui orbit Kosmos 1408, ia menemukan bahwa jalur satelit dan ISS memang saling berdekatan setiap setengah jam.

Uji Senjata Anti-Satelit sebagai Ajang Pamer

Masih dilansir The Verge, uji senjata anti-satelit sering dianggap sebagai langkah politik untuk menunjukkan kemampuan suatu negara untuk menyingkirkan satelit.

Tetapi uji ini juga menjadi kekhawatiran bagi mereka yang berkecimpung dalam industri luar angkasa, karena kecenderungan uji anti-satelit yang menciptakan bidang-bidang besar fragmen satelit.

Bidang puing-puing ini dapat menjangkau jarak berkilo-kilo meter, melompat ke ketinggian yang lebih tinggi dan lebih rendah.

Potongan-potongan puing yang dihasilkan seringkalimemiliki ukuran sangat bervariasi, dan kadang-kadang dapat tetap berada di orbit selama bertahun-tahun, mengancam satelit yang masih berfungsi.

Objek di orbit rendah Bumi bergerak dengan kecepatan sekitar 17.500 mil per jam, jadi jika sebuah fragmen puing-puing ruang bertabrakan dengan satelit lain yang bergerak cepat, dapat menyebabkan kerusakan signifikan atau bahkan membuat lebih banyak fragmen yang kemudian mengancam satelit lain.

China seringkali dilaporkan melakukan tes ASAT pada tahun 2007.

Negara itu menggunakan rudal kinetik untuk menghancurkan satelit Fengyun 1C-nya.

Peristiwa tersebut memunculkan ribuan keping puing, beberapa di antaranya masih beredar di atas Bumi.

Bahkan, Stasiun Luar Angkasa Internasional pekan lalu harus menggenjot orbitnya untuk menghindari salah satu pecahan satelit yang masih mengorbit.

Pada 2019, India juga melakukan tes ASAT sendiri, yang dikenal sebagai Mission Shakti, menciptakan ratusan puing setelah menyingkirkan satelit yang sudah tidak terpakai.

Amerika Serikat juga pernah melakukan tes ASAT pada tahun 2008, yang dikenal sebagai Operation Burnt Frost.

Militer AS menghancurkan satelit yang diluncurkan oleh National Reconnaissance Office yang jatuh dari orbit.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)