TRIBUNNEWS.COM - Seorang pekerja pabrik batu bata Afghanistan, Fazal memutuskan untuk menikahkan putrinya yang masih di bawah umur karena desakan ekonomi.

Ekonomi negara yang terpuruk telah memberi Fazal pilihan yang sulit.

Dia harus memilih antara menikahkan putri-putrinya yang masih kecil, atau mengambil risiko keluarga mati kelaparan.

Dilansir dari CNA, pada Oktober lalu, Fazal menerima pembayaran mahar sebesar US$3.000 atau sekitar Rp 42,7 juta setelah menyerahkan putrinya yang berusia 13 dan 15 tahun kepada pria yang usianya lebih dari dua kali lipat.

Dia mengatakan, jika uangnya habis mungkin harus menikahkan lagi anaknya yang berusia tujuh tahun.

"Saya tidak punya cara lain untuk memberi makan keluarga saya dan melunasi hutang saya. Apa lagi yang bisa saya lakukan?" katanya.

"Saya sangat ingin tidak harus menikahkan putri bungsu saya."

Baca juga: Taliban Larang Wanita Tampil dalam Drama TV Afghanistan

Baca juga: Taliban Mulai Bayar Gaji Pegawai Negeri Afghanistan yang Telah Jatuh Tempo

Masalah Fazal dimulai ketika krisis ekonomi menghentikan pekerjaan konstruksi.

Seperti rekan sekerjanya, dia telah dibayar dimuka - US$1.000 untuk enam bulan kerja.

Dengan permintaan batu bata yang mengering, bosnya menyuruhnya untuk mengembalikan uang mukanya, tetapi Fazal telah menghabiskan banyak uang untuk pengobatan istrinya yang sakit.

Penduduk setempat mengatakan banyak pekerja kiln lainnya juga terpaksa menikahkan gadis-gadis muda untuk membayar uang muka.

Pernikahan Anak di Afghanistan

Pernikahan anak telah meningkat seiring dengan melonjaknya kemiskinan sejak Taliban merebut kekuasaan 100 hari lalu pada 15 Agustus.

Bahkan dilaporkan, orang tua miskin menjanjikan bayi perempuan untuk pernikahan di masa depan dengan imbalan mas kawin, kata aktivis hak-hak perempuan.

Mereka memperkirakan tingkat pernikahan anak yang lazim bahkan sebelum kembalinya Taliban bisa hampir dua kali lipat dalam beberapa bulan mendatang.

"Ini melumpuhkan hati (saya) mendengar cerita-cerita ini ... Ini bukan pernikahan. Ini pemerkosaan anak," kata juru kampanye hak-hak perempuan Afghanistan, Wazhma Frogh.

Dia mengatakan mendengar kasus setiap hari, sering melibatkan anak perempuan di bawah usia 10 tahun, meskipun tidak jelas apakah gadis muda akan dipaksa untuk berhubungan seks sebelum mencapai pubertas.

Badan anak-anak PBB UNICEF mengatakan ada laporan yang kredibel tentang keluarga yang menawarkan anak perempuan berusia 20 hari untuk pernikahan di masa depan dengan imbalan mas kawin.

Menurut badan-badan PBB, lumpuh oleh kekeringan dan keruntuhan ekonomi, Afghanistan akan menjadi krisis kemanusiaan terburuk di dunia.

Saat musim dingin tiba, jutaan orang berada di ambang kelaparan, dan 97 persen rumah tangga bisa jatuh di bawah garis kemiskinan pada pertengahan 2022.

Kembalinya kelompok Islam garis keras secara tiba-tiba ke kekuasaan melihat miliaran dolar aset Afghanistan dibekukan di luar negeri dan sebagian besar bantuan internasional dihentikan.

Harga pangan telah meroket dan jutaan orang menganggur atau belum dibayar.

Frogh mengatakan keluarga menikahkan anak perempuan mereka untuk mengurangi jumlah mulut yang harus mereka makan, dan untuk mendapatkan mas kawin, yang biasanya berkisar antara US$500 hingga US$2.000.

Anak-anak yang lebih kecil akan mendapatkan jumlah mahar yang lebih tinggi.

Orang tua juga menyerahkan anak perempuan untuk melunasi hutang.

Frogh mengutip sebuah kasus di mana seorang tuan tanah telah mengambil gadis sembilan tahun dari penyewa yang putus asa dan memberikan pelunasan untuk hutangnya.

Di barat laut Afghanistan, dia mengatakan seorang pria lain telah meninggalkan kelima anaknya di sebuah masjid karena dia tidak bisa memberi mereka makan.

Ketiga gadis itu, semuanya diperkirakan berusia di bawah 13 tahun, menikah pada hari yang sama.

"Jumlah kasus telah meningkat begitu banyak karena kelaparan. Orang tidak punya apa-apa dan tidak bisa memberi makan anak-anak mereka," kata Frogh.

"Ini sepenuhnya ilegal, dan tidak diperbolehkan dalam agama," tambahnya.

UNICEF mengatakan telah memulai program bantuan tunai untuk membantu mengurangi risiko kelaparan dan pernikahan anak, dan bekerja sama dengan para pemimpin agama untuk menghentikan upacara yang melibatkan gadis di bawah umur.

Sebelum Taliban mengambil alih, usia pernikahan minimum yang sah adalah 16 tahun untuk anak perempuan, di bawah usia minimum yang diakui secara internasional yaitu 18 tahun.

Taliban mengatakan mereka hanya mengakui hukum Syariah yang tidak menetapkan usia minimum, membiarkannya terbuka untuk interpretasi.

Data nasional terbaru menunjukkan 28 persen anak perempuan di Afghanistan menikah sebelum mereka mencapai usia 18 tahun, dan 4 persen sebelum usia 15 tahun.

Baca juga: Utusan PBB: Taliban Tak Mampu Bendung Pertumbuhan ISIS-K, Hadir di Setiap Provinsi di Afghanistan

Baca juga: Krisis Pangan Afghanistan, Taliban Sebut Warisan dari Pemerintahan Sebelumnya

Tetapi Frogh dan aktivis hak-hak perempuan Afghanistan Jamila Afghani memperkirakan bahwa hingga setengah dari anak perempuan dapat dipaksa menikah sebelum mereka berusia 18 tahun jika krisis berlanjut.

Anak perempuan yang menikah di usia muda berisiko lebih tinggi mengalami pemerkosaan dalam perkawinan, kekerasan dalam rumah tangga, eksploitasi, dan komplikasi kehamilan yang berbahaya.

"Itu menghancurkan hidup mereka, kesehatan psikologis, emosional, fisik dan seksual mereka," kata Afghani.

"Gadis-gadis ini sering diperlakukan sebagai pelayan, sebagai budak."

Afghani mengatakan para aktivis baru-baru ini melakukan intervensi untuk menghentikan pernikahan seorang gadis berusia sembilan tahun dengan seorang pria berusia 30-an untuk mahar 50.000 Afghani (US$538) di provinsi Ghazni di tenggara.

(Tribunnews.com/Yurika)