TRIBUNNEWS.COM - Puluhan ribu umat Hindu ikuti ritual di Sungai Gangga, di tengah lonjakan kasus Covid-19.

Umat Hindu dipimpin oleh kepala biara dan petapa berlumuran abu, berenang di air dingin Sungai Gangga di India utara pada Jumat (14/1/2022).

Dilansir CNA, peziarah Hindu berkumpul di Sangam, pertemuan tiga sungai, Gangga, Yamuna, dan Saraswati, di kota Prayagraj, 200 km timur laut Lucknow, ibu kota negara bagian Uttar Pradesh.

Mereka datang untuk berpartisipasi dalam festival Magh Mela, salah satu ziarah paling suci dalam agama Hindu.

Mereka mandi di perairan Gangga, sebuah ritual yang diyakini umat Hindu akan menghapus dosa-dosa dan membebaskan mereka dari siklus kematian dan kelahiran kembali.

Baca juga: Pulang dari Arab Saudi, Delapan Anggota Tim Advance Umrah Terpapar Covid-19

Baca juga: Kombinasi Vaksin Booster Covid-19: Vaksin Primer Sinovac bisa Terima AstraZeneca atau Pfizer

Pertemuan serupa di festival Hindu tahun lalu di kota Himalaya, Haridwar, di negara bagian Uttarakhand yang bertetangga.

Pertemuan tersebut dapat memicu penyebaran varian Delta yang merusak negara itu dan menjadikan India salah satu negara yang paling parah dilanda bencana di dunia.

Para ahli epidemiologi menggambarkan festival tersebut sebagai acara penyebar virus besar-besaran.

Infeksi virus corona, yang dipicu oleh varian Omicron, meningkat pesat di seluruh India. Negara itu melaporkan lebih dari 264.000 infeksi baru pada hari Jumat tetapi rawat inap tetap relatif rendah.

Jutaan umat Hindu diperkirakan akan memadati festival selama 47 hari ke depan.

Banyak dari mereka akan tinggal di tepi sungai Gangga selama sebulan menjalani kehidupan pertapa, dengan keyakinan mereka akan menerima keselamatan.

Ini telah menimbulkan kekhawatiran bahwa peziarah dapat terinfeksi dan membawa virus kembali ke kota dan desa mereka di bagian lain negara itu.

Sebanyak 77 polisi dan 12 staf kebersihan yang dikerahkan untuk acara tersebut dinyatakan positif terkena virus.

“Ini akan menjadi penyebar super. Pemerintah seharusnya tidak mengizinkan jemaah dalam jumlah besar karena jemaah agama dalam dua tahun terakhir terbukti bertanggung jawab menyebarkan virus mematikan di seluruh negeri, ”kata Utkarsh Mishra, seorang pengacara yang telah mengajukan petisi di Allahabad.

Pengadilan Tinggi meminta agar festival itu dibatalkan.

Mishra mengatakan hanya penduduk setempat dan kepala biara-biara Hindu penting yang diizinkan untuk mengambil bagian dalam ritual tersebut.

Khawatir peningkatan infeksi, pihak berwenang di negara bagian Uttarakhand yang bertetangga telah melarang pertemuan serupa.

Pakar kesehatan sebelumnya meminta agar festival dibatalkan di negara bagian Uttar Pradesh juga, tetapi pemerintah tetap melanjutkan dengan mengatakan aturan keselamatan akan diikuti.

Shesh Mani Pandey, seorang pejabat senior yang bertanggung jawab atas acara tersebut, mengatakan hanya mereka yang telah mengambil dua dosis vaksin Covid-19 dan memiliki sertifikat vaksinasi yang akan diizinkan untuk mengikuti pemandian ritual.

Dia mengatakan peziarah akan diizinkan memasuki lokasi festival setelah melalui pemindaian termal di gerbang masuk.

Kritikus Perdana Menteri Narendra Modi dan Partai Bharatiya Janata yang nasionalis Hindu, mengatakan festival itu diizinkan meskipun ada peningkatan infeksi karena pemerintah tidak mau membuat marah umat Hindu, mereka adalah pendukung terbesar partai, menjelang pemilihan negara bagian yang penting di Uttar Pradesh.

Negara bagian yang diperintah BJP itu mengadakan pemungutan suara pada 10 Februari.

Puncak Covid-19

Infeksi Covid-19 baru di kota-kota India seperti ibu kota New Delhi dan Mumbai dapat mencapai puncaknya minggu depan setelah meningkat pesat, kata para ahli pada Kamis (13/1/2022), ketika negara itu melaporkan jumlah kasus harian tertinggi sejak akhir Mei.

Masih dikutip dari CNA, 247.417 infeksi baru lebih dari 30 kali lebih tinggi dari kasus harian dari sebulan lalu.

Kasus meningkat karena varian Omicron yang lebih menular, menggantikan Delta.

Total infeksi mencapai 36,32 juta.

"Pemodelan kami, dan yang lainnya, menunjukkan bahwa kota-kota besar India akan melihat puncaknya dalam kasus mendekati 20 Januari, sementara puncak keseluruhan di India mungkin bergeser sedikit kemudian, hingga awal Februari," kata Gautam Menon, profesor fisika dan biologi di Universitas Ashoka dekat ibu kota.

Mumbai mencatat tertinggi 20.971 infeksi Jumat lalu tetapi kasus telah turun sejak itu.

Pejabat kota mengatakan tingkat infeksi juga turun, dengan hampir 80 persen tempat tidur rumah sakit Covid-19 kosong.

Delhi melaporkan lebih dari 27.500 infeksi pada hari Rabu, mendekati level tertinggi sepanjang masa, dan menteri kesehatannya mengatakan kepada media lokal minggu ini infeksi dapat mulai turun dalam beberapa hari.

Pejabat kesehatan federal dan negara bagian mengatakan sebagian besar infeksi dalam gelombang ketiga yang sedang berlangsung adalah ringan, dengan lebih sedikit rawat inap dan kematian daripada lonjakan sebelumnya pada April dan Mei yang menewaskan ratusan ribu orang.

Baca juga: Pakar: Dampak Gelombang Ketiga Covid-19 Diprediksi Lebih Besar

Baca juga: Kapan Pasien Covid-19 Varian Omicron Dikatakan Sembuh? Ini Prediksi Puncak Kasus Omicron

Kementerian kesehatan mengatakan pereda nyeri biasa seperti parasetamol seharusnya cukup untuk orang dengan demam ringan akibat Covid-19.

Namun, pihaknya telah memperingatkan agar tidak berpuas diri karena infeksi kini mulai meningkat di sebanyak 300 distrik dari kurang dari 80 seminggu yang lalu.

India telah melaporkan 380 kematian akibat Covid-19 pada hari Kamis (13/1/2022), lebih dari 46 persen di antaranya kematian di negara bagian selatan Kerala yang sebelumnya tidak tercatat.

Total kematian telah mencapai 485.035, hanya di belakang korban di Amerika Serikat dan Brasil.

(Tribunnews.com/Yurika)