TRIBUNNEWS.COM – Sedikitnya 29 orang tewas terinjak-injak, termasuk wanita hamil dan 11 anak-anak, dalam kepanikan akibat anggota geng bersenjata merampok jemaah sebuah gereja di Liberia.

Saksi mata mengatakan, peristiwa tersebut terjadi Rabu (19/1/2022) malam waktu setempat.

Saat itu, jemaah baru akan meninggalkan kebaktian kebangunan rohani yang dikenal sebagai perang salib, yang diselenggarakan oleh gereja Pantekosta di lapangan sepak bola sekolah di Kota New Kru, lingkungan miskin Monrovia, ibu kota Liberia.

Seorang saksi mata mengatakan, saat itu tersebar kabar anggota geng melakukan perampokan dalam perjalanan ke luar.

Sontak jemaah gereja World of Life Outreach Mission International mencoba keluar melalui gerbang sempit di pagar yang mengelilingi lapangan sepak bola.

Baca juga: Kepolisian Jepang Soroti Aktivitas Kelompok Geng Motor Bosozoku dan Kyushakai

“Orang-orang berlarian kembali ke pagar karena takut akan nyawa mereka,” kata Emmanuel Gray, seorang penduduk Kota New Kru, mengatakan kepada stasiun radio Liberia OK FM.

“Banyak dari mereka mulai jatuh dan kemudian orang-orang mulai berjalan dengan menginjak mereka,” katanya, seperti dikutip dari The New York Times.

Gray mengaku bahwa ia dan pemuda lainnya menarik 17 mayat dari reruntuhan dan membawa mereka ke rumah sakit.

Jemaah lain mengatakan kepada stasiun radio yang sama bahwa kepanikan menyebar ketika gangster lokal yang dikenal sebagai "zogos" tiba dan mulai merampok orang dengan pisau.

“Orang-orang mendengar bahwa zogo mengambil barang-barang dari mereka setelah perang salib,” kata James Toe.

Baca juga: Data Bank Indonesia Diduga Bocor, Diretas Geng Conti Ransomware?

Seorang juru bicara polisi mengatakan bahwa penyelidikan sedang berlangsung dan bahwa satu orang yang membawa pisau telah ditangkap.

Presiden Liberia George Weah mengeluarkan pernyataan yang bersedih atas peristiwa itu dan mengumumkan tiga hari berkabung.

Pendeta yang memimpin kebaktian, Abraham Kromah, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia sangat sedih dengan kematian tersebut.

Juru Bicara Kepolisian Nasional Liberia, Moses Carter, mengatakan pihaknya menginterogasinya sebagi bagian dari penyelidikan polisi.

“Kami akan memastikan bahwa semua yang bertanggung jawab atas apa yang terjadi akan menghadapi hukuman yang berat,” kata Carter dalam sebuah pernyataan.

Baca juga: Kepolisian Jepang Soroti Aktivitas Kelompok Geng Motor Bosozoku dan Kyushakai

Beberapa organisasi menunjuk peran anggota geng dalam penyerbuan sebagai ancaman serius bagi Liberia.

Federasi Pemuda Liberia, sebuah kelompok kuat di negara di mana lebih dari 60 persen penduduknya berusia di bawah 25 tahun, mengatakan bahwa itu adalah tanda darurat keamanan nasional yang dihadapi bangsa dari populasi mudanya.

Dan perwakilan Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa di Liberia mengatakan bahwa itu menyoroti kesengsaraan kaum muda yang menganggur di Liberia dan ancaman penyalahgunaan narkoba di negara itu.

Liberia masih menghadapi dampak dari dua perang saudara yang menelan ratusan ribu nyawa dan memaksa banyak anak menjadi tentara anak.

Ini juga memiliki tingkat pengangguran yang tinggi dan, meskipun kaya akan sumber daya alam, merupakan salah satu negara termiskin di dunia. (Tribunnews.com/NYT/Hasanah Samhudi)