TRIBUNNEWS.COM, KIEV - Amerika Serikat tengah mempertimbangkan untuk mengirimkan tentaranya untuk membantu NATO di sekitar Ukraina, ungkap pejabat senior pemerintah, seperti dilansir NBC News.

Menteri Pertahanan Lloyd Austin telah memerintahkan 8.500 tentara untuk "siaga tinggi", bersiap untuk kemungkinan membantu pertahanan sekutu NATO, kata juru bicara Pentagon John Kirby dalam jumpa pers Senin (24/1/2022).

"Saya ingin menegaskan bahwa sampai sekarang, keputusan hanya dibuat untuk menempatkan unit-unit ini pada siaga yang lebih tinggi dan kewaspadaan yang lebih tinggi," kata Kirby.

"Belum ada keputusan yang dibuat untuk mengerahkan pasukan dari Amerika Serikat saat ini."

Baca juga: Tenangkan Publik, Ukraina Sebut Invasi Rusia Tak akan Segera Terjadi

Baca juga: Investor Mulai Khawatir dengan Isu Ancaman Invasi Rusia ke Ukraina

Sementara itu, Moskow telah mengumpulkan lebih dari 100.000 tentara di perbatasan tetangganya.

Meski tidak ada aksi diplomatik yang terlihat, Barat meningkatkan kewaspadaannya di tengah kekhawatiran bahwa invasi akan segera terjadi.

Pembicaraan sedang berlangsung dengan negara-negara NATO untuk mencegah agresi Presiden Rusia Vladimir Putin, kata pejabat itu.

NATO mengatakan pada hari Senin bahwa mereka mengirim kapal dan jet tempur ke Eropa Timur.

Washington juga telah menjelaskan bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk meningkatkan kehadiran militernya di bagian timur Aliansi.

Presiden Joe Biden berpartisipasi dalam konferensi video sekitar 90 menit dengan para pemimpin Eropa Senin sore untuk membahas pembangunan militer Rusia di perbatasan Ukraina, kata Gedung Putih.

Baca juga: Eropa-AS: Rusia Hadapi Konsekuensi Berat Jika Invasi Ukraina

Baca juga: Amerika Serikat Siagakan 8.500 Tentara, akan Dikerahkan ke Sekitar Ukraina Bila Perlu

Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg, Perdana Menteri Inggris Boris Johnson, Presiden Polandia Andrzej Duda, Presiden Prancis Emmanuel Macron, Kanselir Jerman Olaf Scholz, Perdana Menteri Italia Mario Draghi dan para pemimpin lainnya berpartisipasi dalam video conference tersebut.

Setelah rapat tersebut, Biden mengatakan kepada wartawan bahwa pertemuan itu adalah pertemuan yang sangat, sangat, sangat baik.

Ia menambahkan bahwa suara bulat dengan semua pemimpin Eropa tercapai.

Presiden mengatakan dia akan mengatakan lebih banyak tentang masalah ini nanti.

Dalam sebuah pernyataan, Gedung Putih mengatakan Biden dan para pemimpin Eropa menegaskan kembali keprihatinan mereka tentang pembangunan militer Rusia di perbatasan Ukraina.

Mereka menyatakan dukungan mereka untuk kedaulatan dan integritas teritorial Ukraina.

Gedung Putih mengatakan para pemimpin menggarisbawahi keinginan mereka untuk resolusi diplomatik dan juga membahas upaya  mereka untuk mencegah agresi Rusia terhadap Ukraina.

Biden diberi pengarahan oleh Menteri Pertahanan Lloyd Austin pada hari Sabtu (22/1/2022) tentang opsi AS jika Rusia menginvasi Ukraina, serta opsi untuk gerakan militer AS sebelum invasi, menurut seorang pejabat pertahanan dan seorang pejabat senior administrasi.

Salah satu opsi yang disajikan untuk militer AS sebelum invasi adalah penerbangan pembom di wilayah tersebut, kunjungan kapal ke Laut Hitam dan pemindahan pasukan dan beberapa peralatan dari bagian lain Eropa ke Polandia, Rumania, dan negara-negara lain yang bertetangga dengan Ukraina.

Austin memberikan opsi untuk meyakinkan sekutu NATO dan memperkuat pertahanan mereka, khususnya pertahanan negara-negara yang berbatasan dengan Ukraina, kata para pejabat.

Tujuannya adalah untuk menunjukkan persatuan dan kekuatan di dalam NATO dan mencegah agresi Rusia terhadap sekutu di kawasan itu, kata para pejabat.

Bantahan Rusia

Rusia telah berulang kali membantah berencana untuk menyerang Ukraina dan menyebut Barat memicu ketegangan.

"Semua ini terjadi bukan karena apa yang kami, Rusia, lakukan. Ini terjadi karena apa yang NATO, AS lakukan," kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov dalam panggilan konferensi dengan wartawan pada hari Senin.

Sembari Biden mempertimbangkan pilihannya terhadap ketegangan ini, Departemen Luar Negeri memerintahkan anggota keluarga kedutaan di Kyiv untuk pergi pada hari Minggu dan mengizinkan karyawan diplomatik non-darurat di Ukraina untuk pergi.

Departemen Luar Negeri juga memperingatkan orang Amerika untuk tidak melakukan perjalanan ke Ukraina atau Rusia, dengan alasan kemungkinan tindakan militer Rusia.

Ukraina mengkritik langkah penarikan keluarga diplomat itu, menyebutnya "prematur".

Sementara itu, sekutu AS terpecah tentang apakah akan segera mengikuti jejak Amerika.

Inggris akan melakukannya tetapi Uni Eropa mengatakan tidak untuk saat ini.

Rusia Terus Membangun Kekuatan Militer di Sekitar Ukraina

Pengarahan untuk Biden juga membahas laporan intelijen terbaru bahwa militer Rusia tidak berhenti membangun kekuatan di sekitar Ukraina, kata para pejabat.

Pejabat pertahanan lainnya mengatakan Putin terus menambah lebih banyak unit militer dan mengalirkan pasukan ke daerah perbatasan di sekitar Ukraina.

"Dia semakin kuat, secara harfiah dari hari ke hari," kata pejabat pertahanan itu.

Para pejabat tidak akan mengatakan apakah Biden menyetujui gerakan apa pun.

Pejabat senior pemerintah memang mengatakan beberapa pasukan dan aset dapat diposisikan ulang dalam beberapa hari mendatang.

Jenderal Angkatan Udara Tod Wolters, komandan Komando Eropa AS dan komandan sekutu tertinggi Eropa, telah mempersiapkan opsi selama berminggu-minggu, kata pejabat pertahanan dan pejabat senior administrasi.

Wolters memiliki wewenang untuk menggerakkan beberapa pasukan di sekitar wilayahnya, tetapi dia terus memberi tahu Austin dan para pemimpin militer mengingat gawatnya situasi, kata para pejabat.

Sementara itu, NATO mengatakan Senin pagi bahwa pihaknya menempatkan pasukan tambahan dalam status siaga.

"NATO akan terus mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk melindungi dan membela semua Sekutu, termasuk dengan memperkuat bagian timur Aliansi."

"Kami akan selalu menanggapi setiap kerusakan lingkungan keamanan kami, termasuk melalui penguatan pertahanan kolektif kami," kata Stoltenberg.

Kapal angkatan laut Rusia memulai latihan di Laut Baltik yang berfokus pada pertahanan angkatan laut dan anti-pesawat pada hari Senin, kantor berita negara Rusia RIA Novosti melaporkan, menurut Reuters.

Juga Senin, militer AS dan NATO memulai Latihan Neptunus '22, yang mencakup pelatihan dengan sekutu NATO untuk kemampuan yang dapat digunakan melawan Rusia.

Sebagai bagian dari latihan, kelompok tempur kapal induk USS Harry S. Truman akan melakukan pelatihan serangan jarak jauh dan pelatihan perang anti-kapal selam dari Mediterania.

Sekretaris pers Pentagon John Kirby mengatakan latihan itu dirancang untuk menunjukkan kemampuan NATO untuk mengintegrasikan kemampuan serangan maritim kelas atas dari kelompok serangan kapal induk, untuk mendukung pencegahan dan pertahanan aliansi.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)