Ini terutama didefinisikan di Dewan Eropa di Kopenhagen pada tahun 1993 dan karenanya disebut sebagai 'kriteria Kopenhagen'.

Negara yang ingin bergabung harus memiliki:

- Institusi yang stabil menjamin demokrasi, supremasi hukum, hak asasi manusia dan penghormatan dan perlindungan minoritas;

- Ekonomi pasar yang berfungsi dan kapasitas untuk mengatasi persaingan dan kekuatan pasar di UE;

- Kemampuan untuk mengambil dan melaksanakan secara efektif kewajiban-kewajiban keanggotaan, termasuk ketaatan pada tujuan-tujuan serikat politik, ekonomi dan moneter.

UE juga harus mampu mengintegrasikan anggota baru.

Dalam kasus negara-negara Balkan Barat, persyaratan tambahan untuk keanggotaan, ditetapkan dalam apa yang disebut 'Proses Stabilisasi dan Asosiasi', sebagian besar berkaitan dengan kerja sama regional dan hubungan bertetangga yang baik.

Langkah-langkah Bergabung Uni Eropa

Proses bergabung dengan UE secara garis besar terdiri dari 3 tahap :

1. Ketika suatu negara siap, ia menjadi calon resmi untuk keanggotaan, tetapi ini tidak berarti bahwa negosiasi formal telah dibuka.

2. Kandidat beralih ke negosiasi keanggotaan formal, sebuah proses yang melibatkan adopsi undang-undang UE yang telah ditetapkan, persiapan untuk berada dalam posisi untuk menerapkan dan menegakkannya dengan benar, dan implementasi reformasi peradilan, administrasi, ekonomi, dan lainnya yang diperlukan bagi negara untuk memenuhi kondisi untuk bergabung, yang dikenal sebagai kriteria aksesi.

3. Ketika negosiasi dan reformasi yang menyertainya telah diselesaikan dengan kepuasan kedua belah pihak, negara tersebut dapat bergabung dengan UE.

Fungsi Uni Eropa

Uni Eropa telah memberikan lebih dari setengah abad perdamaian, stabilitas dan kemakmuran, membantu meningkatkan standar hidup dan meluncurkan mata uang tunggal Eropa: euro.