Sulit untuk memverifikasi klaim tanpa personel AS di lapangan, kata tiga pejabat pertahanan AS.

Dilansir NBC News, berikut ini gambaran umum tentang bahaya destruktif bom fosfor.

Apa itu fosfor putih?

Menurut informasi yang dikumpulkan oleh Human Rights Watch, sebuah organisasi pengawas terkemuka, bentuk putih dari zat kimia fosfor sangat beracun dan terkenal karena dapat menimbulkan luka yang sangat parah.

Fosfor putih dapat terbakar saat kontak dengan oksigen.

Zat ini juga sangat larut dalam lemak, yang berarti dapat membakar daging manusia.

"Jika fosfor putih mendarat di seseorang, maka zat itu akan membakar dengan sangat, sangat kuat," kata Hamish de Bretton-Gordon, mantan komandan pasukan pertahanan kimia, biologi dan nuklir Inggris dan NATO.

Amunisi — peluru artileri, bom, roket, mortir — yang mengandung fosfor putih beroperasi serupa dengan senjata pembakar sebagaimana didefinisikan oleh Protokol III pada Konvensi 1980 tentang Senjata Konvensional Tertentu:

Fosfor putih memicu api dan menyebabkan luka bakar melalui aksi nyala api, panas, atau kombinasinya, yang dihasilkan oleh reaksi kimia suatu zat yang dikirim ke target.

Bagaimana hukum penggunaannya?

Penggunaan fosfor putih tidak secara langsung dilarang di bawah hukum senjata internasional.

Juga tidaklah ilegal bagi militer untuk memilikinya.

Angkatan bersenjata di seluruh dunia (termasuk pasukan AS) mengatakan mereka menggunakannya untuk menandai target atau membuat tabir asap, menurut David E. Johnson, pakar militer di Rand Corp.

Tetapi seperti semua senjata, penggunaan terhadap sasaran sipil adalah ilegal.