TRIBUNNEWS.COM - Penyelidikan Departemen Dalam Negeri terhadap sejarah kelam sekolah asrama penduduk asli Amerika di Amerika Serikat, telah menemukan tempat pemakaman bertanda dan tidak bertanda di sekitar 53 sekolah.

Penemuan tersebut disampaikan oleh Menteri Dalam Negeri Amerika Serikat, Deb Haaland, Rabu (11/5/2022).

Haaland, anggota Kabinet Pribumi Amerika pertama, telah mengumumkan penyelidikan tahun lalu.

Dia merilis temuan awal pada hari Rabu dalam konferensi pers di Washington.

Haaland berbicara sambil menangis dan dengan suara tersendat.

"Kebijakan federal yang berusaha menghapus identitas, bahasa, dan budaya asli terus bermanifestasi dalam penderitaan yang dihadapi komunitas suku hari ini," kata Haaland, dilansir The Straits Times.

"Kita harus menjelaskan trauma masa lalu yang tak terucapkan."

Baca juga: Amerika Serikat Dukung Penguatan Peran ASEAN di Kawasan Indo-Pasifik

Baca juga: Polri Sebut 2 dari 5 WNI yang Disanksi Amerika Karena Danai ISIS Ternyata Eks Napi Teroris

Hingga Rabu, pemerintah AS belum memberikan pertanggungjawaban yang benar tentang warisan sekolah, yang menggunakan pendidikan untuk mengubah budaya sehingga tanah suku dapat diambil.

Untuk menyusun laporan Haaland, para peneliti menemukan catatan di 408 sekolah yang menerima dana federal dari tahun 1819 hingga 1969, dan 89 sekolah lain yang tidak menerima uang dari pemerintah.

Sekitar setengah sekolah dijalankan untuk pemerintah oleh atau didukung oleh gereja-gereja dari berbagai denominasi.

Banyak anak dilecehkan di sekolah, dan puluhan ribu tidak pernah terdengar lagi, kata aktivis dan peneliti.

Laporan tersebut mencatat bahwa pelecehan fisik, seksual, dan emosional yang merajalela terjadi di sekolah-sekolah dan didokumentasikan dengan baik.

Sejauh ini, penyelidikan telah menemukan lebih dari 500 anak yang meninggal saat berada dalam tahanan sekolah.

Penyelidik mengatakan mereka berharap untuk mengungkap lebih banyak kematian.

Haaland mengatakan, dia memulai tur "jalan menuju penyembuhan" selama setahun untuk mendengarkan para penyintas sistem sekolah asrama.

Tujuan penyelidikan selanjutnya adalah untuk memperkirakan jumlah anak yang bersekolah, menemukan lebih banyak tempat pemakaman, dan mengidentifikasi berapa banyak uang federal yang pergi ke gereja-gereja yang mengambil bagian dalam sistem sekolah, di antara isu-isu lainnya.

Dia mengatakan Kongres telah menyediakan US$7 juta untuk melanjutkan penelitian tahun ini, yang menurutnya sangat penting untuk membantu penduduk asli Amerika sembuh.

Seorang mantan anggota kongres dari New Mexico, Haaland pada tahun 2020 memperkenalkan undang-undang yang menyerukan Komisi Kebenaran dan Penyembuhan ke dalam kondisi di bekas sekolah asrama penduduk asli Amerika.

Perda itu masih dalam proses.

Baca juga: Rusia Beber Aktivitas Ilegal AS Kelola Lab Biotek di Ukraina, Clinton dan Hunter Biden Disebut   

Baca juga: Pemerintah Bekerjasama dengan Amerika dan Inggris Selidiki Kasus Hepatitis Akut Misterius

Deborah Parker, kepala Koalisi Penyembuhan Sekolah Asrama Penduduk Asli Amerika yang membantu Departemen Dalam Negeri dalam penyelidikannya, mengatakan laporan itu hanya menggoreskan trauma.

"Anak-anak kami punya nama. Anak-anak kami punya keluarga. Anak-anak kami punya bahasa sendiri," katanya pada konferensi pers.

"Anak-anak kami memiliki tanda kebesaran, doa, dan agama mereka sendiri sebelum sekolah asrama Indian dengan kejam mengambil mereka," lanjutnya.

Perubahan Identitas

Para peneliti memeriksa catatan pemerintah dan berbicara dengan penduduk asli Amerika untuk menyiapkan laporan.

Hasil merinci sejarah setidaknya tahun 1801, ketika sekolah pertama dibuka, dan di mana pendidikan digunakan sebagai senjata.

Urusan penduduk asli Amerika, termasuk pendidikan, adalah tanggung jawab Departemen Perang hingga tahun 1849 dan militer tetap terlibat bahkan setelah warga sipil mengambil alih, catat laporan itu.

Sekolah-sekolah tersebut digambarkan menyerupai akademi militer dalam pengaturan dan ketegasan mereka dan menekankan keterampilan kejuruan.

Polisi diminta untuk memaksa keluarga mengirim anak-anak mereka ke sekolah.

Makanan tidak diberikan kepada keluarga sebagai cara lain untuk memaksa mereka menyerahkan anak-anak mereka.

Pemerintah AS tidak pernah mengakui berapa banyak anak yang bersekolah di sekolah seperti itu, berapa banyak anak yang meninggal atau hilang dari mereka atau bahkan berapa banyak sekolah yang ada.

Laporan yang dirilis pada hari Rabu termasuk rekomendasi untuk mendanai program untuk melestarikan bahasa asli Amerika yang coba dihilangkan oleh sekolah, dan mendirikan tugu peringatan federal.

(Tribunnews.com/Yurika)