Referendum kemerdekaan Republik Rakyat Donetsk pun dijadwalkan 11 Mei 2014. Menurut mantan perwira SBU Letnan Kolonel Prozorov, petugas polisi Mariupol menerima perintah mencegah pemungutan suara.

Tempat pemungutan suara diblokir, dan mereka menahan anggota komisi pemilihan. Namun, mayoritas menolak patuh, karena ingin menghindari konflik dengan rekan senegaranya.

"Mereka benar-benar yakin itu provokasi Kiev. Mereka membayar harga karena menolak melaksanakan perintah untuk menindak referendum 11 Mei. Batalyon Azov, para pemimpin Kiev dan Kemendagri menghentikan pembangkangan itu," klaim Prozorov.

Daftar mereka yang tewas di Mariupol hari itu hanya termasuk polisi, pasukan keamanan, dan warga sipil.

Pemimpin Putih Andriy Biletsky

Azov tidak bisa dilepaskan dari sosok Andriy Biletsky, seorang tokoh neo-Nazi yang dikenal sebagai Pemimpin Putih oleh para pendukungnya sebelum Maidan.

Dialah pemimpin Azov pertama. Pada tahun yang sama, 2014, ia terpilih menjadi anggota Verkhovna Rada (parlemen Ukraina).

Jadi apa yang dilakukan Biletsky sebelum Azov? Sesaat sebelum dipilih jadi pemimpin batalyon, Biletsky rupanya baru bebas dari penjara.

Dia dibebaskan dari pusat penahanan pra-persidangan Kharkov pada akhir Februari 2014 berkat campur tangan Mendagri Ukraina Arsen Avakov.

Tokoh ini menyukai Azov dan mengakui dia memiliki "rencana khusus" untuk unit tersebut.

Biletsky dan kaki tangannya sebelumnya dipenjarakan atas tuduhan menyerang Sergei Kolesnik, seorang aktivis oposisi.

Kolesnik diciduk setelah di media sosial ia berbicara menentang fasisme. Sesudah penyerangan itu, Biletsky ditangkap dan jadi "martir" bagi Euromaidan yang menang.

Penahanannya dipandang sebagai represi politik. Biletsky dalam banyak kesempatan tidak pernah menyembunyikan pandangan Nazi-nya.

"Tantangan generasi saat ini adalah untuk menciptakan Kekaisaran Ketiga, Ukraina Besar. Misi bersejarah bangsa kita di abad yang penting ini adalah untuk memimpin dan memimpin orang kulit putih di dunia dalam perang salib terakhir untuk keberadaan mereka, perang salib melawan Sub-kemanusiaan yang dipimpin oleh Semit," kata Biletsky di sebuah kesempatan.

"Masalah migran memang merupakan salah satu kunci. Kredo kami adalah untuk menghancurkan segala sesuatu yang menghancurkan rakyat kami. Seperti yang Anda tahu, Anda dapat memulihkan segalanya - ekonomi, ketertiban di jalan-jalan, demografi, tentara dan angkatan laut yang kuat, senjata nuklir - tetapi satu-satunya hal yang tidak bisa kamu pulihkan adalah kemurnian darah,” kata Biletksy di kesempatan lain.

Menurut wartawan Kharkov, para pendukung Biletsky mulai mengadakan aksi yang kurang lebih terlihat pada musim gugur 2005.

Sejak 14 April 2006, pada peringatan Koliivshchyna (pemberontakan Cossack tahun 1768, yang menyebabkan pembantaian massal terhadap orang Polandia dan Yahudi) , mereka mengorganisir pawai xenofobik “Ukraina melawan pendudukan” di pusat kota.

Menurut berbagai perkiraan, antara 100 dan 200 orang ambil bagian dalam rapat umum tersebut. Acara ini diikuti aksi terhadap hostel Vietnam di Kharkov.

Unit Biletsky dengan terampil merekrut atau menarik perwakilan dari subkultur pemuda sayap kanan untuk bergabung dengan barisannya.

Neo-Nazi muda tertarik oleh fokus mereka pada metode perjuangan kekerasan: pemukulan, penggerebekan dan pogrom.

"Tulang punggung Azov terdiri dari orang-orang yang telah terlibat dalam 'vyshkols' sepanjang hidup mereka. Kami sedang bersiap untuk perang," kata Vadym Troyan, mantan Wakil Komandan Batalyon Azov dan sekarang Wakil Mendagri.

Ia mengatakan hal itu kepada surat kabar Leviy Bereg pada 2 Desember 2014. Antara 2005 dan 2008, Troyan bertanggung jawab atas pelatihan fisik anggota Patriots Ukraina.

Cabang Kharkov sendiri memiliki antara 200 dan 300 pejuang di awal 2010-an. Beberapa di antaranya tinggal secara permanen di barak di lokasi organisasi.

Dari Mana Dana Azov Berasal?

Azov didanai - setidaknya sebagian - oleh oligarki Igor Kolomoisky, seperti halnya batalyon sukarelawan lain yang beroperasi di ATO.

Selanjutnya, Svetlana Zvarich, Direktur Layanan Informasi Nasional Ukraina (salah satu perusahaan terbesar di pasar pengumpulan, transmisi, dan pemrosesan informasi lokal), memberikan bantuan.

Pada 16 April 2015, Ukrainska Pravda menyebutkan yayasan amal untuk inovasi pendidikan, yang secara resmi "bekerja dengan Azov dan menyediakan semua yang dibutuhkannya.

Laporan ini datang dari pangkalan Azov di pabrik teknik ATEK di Kiev, mengutip komentar ketua dewan pengawas yayasan, Svetlana Zvarich.

Tapi itu bukan keseluruhan cerita. Pada 15 Juli 2016, publik mengetahui Azov memiliki hubungan dengan penjahat ketika Pasukan Khusus SBU membubarkan sekelompok perwira Azov yang bersenjatakan senapan serbu dan peluncur granat di Zaporozhye.

Daftar Kejahatan Azov di Mariupol

Mereka telah menyerang mobil pembawa uang, sebuah razia yang jelas bukan yang pertama bagi mereka.

Kepala SBU Vasyl Hrytsak mengatakan pada saat itu Secret Service sedang memeriksa keterlibatan Azov dalam setidaknya 10 kejahatan serupa.

Sumber kemudian merinci ke saluran TV Rusia Vesti, "Sebelum Tahun Baru (2016), geng yang sama merampok toko perhiasan di salah satu mal di pagi hari dan membunuh seorang asisten toko.

Pada 28 Februari, segerombolan bandit kembali menyerang toko perhiasan. Ada juga sussmber suap dua juta hryvnia ($68.000) yang diperas dari seorang pengusaha Kiev oleh Vladimir Brzezinski dan mantan Kepala Staf Azov Vadym Troyan.

Dengan kata lain, anggota milisi Azov terlibat dalam pemerasan. Menurut pemilik salah satu ruang perjudian, yang disebut patriot muncul pada pertengahan 2015.

Kurir dari organisasi radikal lokal mengunjungi semua ruang perjudian, menawarkan untuk "bernegosiasi". "Kerja sama dengan 'patriot' pada dasarnya berarti mereka tak menyentuh kita.

Laboratorium Nazisme

Batalyon Azov menonjol karena latar belakang ideologisnya yang kuat. Neo-Nazi, anti-Semit dan rasis berada di garis depan unit. Simbolnya mengandung elemen yang mengacu pada lambang unit militer Third Reich.

Bendera resimen itu bertuliskan Wolfsangel hitam (“kail serigala” dalam bahasa Jerman). Tanda ini adalah lambang Partai Pekerja Sosialis Jerman Nasional (NSDAP) Hitler.

Selanjutnya, Wolfsangel menjadi tanda taktis Divisi Panzer SS "Das Reich", dan juga digunakan di unit SS dan Wehrmacht lainnya, khususnya, Divisi Grenadier Sukarelawan SS ke-34 "Landstorm Nederland".

Seiring waktu, perwakilan Majelis Nasional Sosial, Automaidan dan Organisasi aktivis Nasionalis Ukraina, ultras (hooligan) dari klub sepak bola Dynamo (Kiev) dan Shakhtar, anggota partai Bratstvo Dmytro Korchynsky, dan Persaudaraan Senapan Cossack bergabung ke Azov.

Demonstrasi terbuka di Ukraina menarik kaum radikal dan neo-Nazi dari seluruh dunia untuk bergabung ke Batalyon Azov.

Biletsky mengatakan dalam sebuah wawancara ada perwakilan dari tiga lusin kebangsaan di Azov, tetapi tidak sekali pun seorang Cina atau Nigeria datang kepada mereka.

Azov berkembang, berperang melawan milisi Donbass, dan menarik sukarelawan baru, termasuk orang asing.

Serangkaian wawancara video dengan orang asing yang terkait dengan resimen diterbitkan di halaman Korps Nasional dan unit Druzhina Nasional, kedua proyek yang didirikan pada 2016 oleh Azov.

Alexei Levkin dari Tver, Rusia, adalah salah satu karakter yang khas. Dia adalah buronan neo-Nazi yang dihukum karena menjadi bagian dari geng yang melakukan banyak pembunuhan etnis.

Dia juga penyanyi utama band M8L8TH, yang mengagungkan fasisme, SS, dan kamp konsentrasi Third Reich. Kutipan buku harian Levkin beredar di internet pada 2008.

"Adolf Hitler adalah Pemimpin Besar yang telah terlibat dalam perjuangan yang tidak setara untuk Dunia Putih kita. Dia adalah Simbol Besar Perjuangan Kita," tulis Levkin.

Relawan lain, Joachim Fürholm dari Norwegia, menyebut dirinya "revolusioner sosialis nasional" dan "mengkagumi" apa yang dilakukan (Anders Breivik, pembunuh sayap kanan Norwegia 2011) Breivik,” katanya.

Dalam sebuah wawancara dengan radio Nazi Radio Wehrwolf, yang ditemukan oleh Bellingcat (sebuah organisasi yang diakui sebagai agen asing di Rusia), Fürholm menganggap Azov sebagai "laboratorium fasisme".

“Saya mendapati diri saya memimpin sekelompok kecil sukarelawan dari seluruh barat: tujuannya adalah untuk mendapatkan pengalaman tempur dan mengirim beberapa orang kembali untuk menyampaikan keterampilan dan pengetahuan. Di satu sisi, itu adalah laboratorium fasis. Kondisi di sana optimal", jelasnya.(Tribunnews.com/Sputniknews/xna)