Baca juga: 30 Badak Putih Afrika Selatan Terancam Punah Diterbangkan ke Rwanda

Baca juga: Presiden Rwanda Jadi Kepala Negara Pertama di Afrika Timur yang Divaksinasi

Pria berusia 25 tahun itu menempuh perjalanan 3.500 mil melalui Turki dan Eropa setelah melarikan diri dari Irak.

Ia menaiki sebuah truk yang diorganisir oleh pedagang manusia.

Zahir kemudian tiba di Calais, Prancis dan menghabiskan sembilan hari sebelum menyeberangi Selat Inggris untuk mencapai Inggris.

Tetapi kurang dari sebulan kemudian, Zahir diberitahu oleh pejabat bahwa dia masuk rombongan pertama orang-orang yang akan dideportasi ke Rwanda.

Pesawat pertama harusnya berangkat ke Rwanda pada Selasa (14/6/2022) malam.

Tetapi penerbangan dihentikan 40 menit sebelum lepas landas setelah Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa mengeluarkan perintah untuk mencegah para migran itu dideportasi.

Zahir belum sempat naik ke pesawat.

Ia diberitahu tiketnya dibatalkan saat baru tiba di Boscombe Down di Amesbury, tempat pesawat itu akan berangkat.

"Mereka bilang 'maaf tiketmu dibatalkan', saya bilang 'jangan minta maaf, saya sangat senang'," katanya.

Meskipun penerbangan deportasi tidak dilanjutkan, Menteri Dalam Negeri Priti Patel mengatakan pemerintah akan terus melakukan kebijakan itu, meski mendapat kecaman keras terutama dari aktivis HAM.

Pemerintah berpendapat bahwa skema deportasi tersebut akan mencegah migran dieksploitasi oleh pedagang manusia.

Para pedagang manusia biasanya membawa para pengungsi dalam perjalanan berbahaya melintasi Selat Inggris.