TRIBUNNEWS.COM - Presiden Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa sedang mempertimbangkan menggunakan kapal patroli angkatan laut untuk melarikan diri dari negaranya pada Selasa (12/7/2022).

Sebelumnya, rencana kaburnya Rajapaksa melalui jalur udara berhasil digagalkan oleh petugas imigrasi bandara, kata sumber resmi AFP.

Diketahui, Gotabaya Rajapaksa telah berjanji untuk mengundurkan diri pada hari Rabu (6/7/2022), dan membuka jalan bagi "transisi kekuasaan yang damai" menyusul protes yang meluas terhadapnya atas krisis ekonomi terburuk di negara itu.

Mengutip NDTV, pemimpin berusia 73 tahun itu melarikan diri dari kediaman resminya di Kolombo tepat sebelum puluhan ribu pengunjuk rasa menyerbunya pada hari Sabtu (8/7/2022).

Dia kemudian ingin melakukan perjalanan ke Dubai, kata para pejabat.

Sebagai presiden, Rajapaksa memiliki kekebalan dari penangkapan, dan dia diyakini ingin pergi ke luar negeri sebelum mengundurkan diri untuk menghindari kemungkinan ditahan.

Baca juga: Presiden Sri Lanka Gagal Kabur ke Luar Negeri Karena Pegawai Bandara Menolak Stempel Paspornya

Tetapi, petugas imigrasi menolak untuk pergi ke kamar VIP untuk mencap paspornya, sementara dia bersikeras tidak akan pergi melalui fasilitas umum, takut akan pembalasan dari pengguna bandara lainnya.

Presiden dan istrinya menghabiskan malam di pangkalan militer di sebelah bandara utama Bandaranaike International setelah ketinggalan empat penerbangan yang bisa membawa mereka ke Uni Emirat Arab.

Adik bungsu Rajapaksa, Basil, yang mengundurkan diri pada April sebagai menteri keuangan, ketinggalan penerbangan Emiratesnya sendiri ke Dubai Selasa pagi setelah kebuntuan serupa dengan staf bandara.

Basil - yang memegang kewarganegaraan AS selain kewarganegaraan Sri Lanka - mencoba menggunakan layanan pramutamu berbayar untuk pelancong bisnis, tetapi staf bandara dan imigrasi mengatakan mereka menarik diri dari layanan jalur cepat dengan segera.

"Ada beberapa penumpang lain yang memprotes Basil yang naik ke pesawat mereka," kata seorang pejabat bandara kepada AFP.

"Itu adalah situasi yang menegangkan, jadi dia buru-buru meninggalkan bandara."

Basil harus mendapatkan paspor baru AS setelah meninggalkannya di istana kepresidenan ketika Rajapaksa mundur dengan tergesa-gesa untuk menghindari massa pada Sabtu.

Sumber-sumber resmi mengatakan sebuah koper penuh dokumen juga ditinggalkan di rumah megah itu bersama dengan uang tunai 17,85 juta rupee, sekarang dalam tahanan pengadilan Kolombo.

Tidak ada kabar resmi dari kantor presiden tentang keberadaannya, tetapi dia tetap menjadi panglima angkatan bersenjata dengan sumber daya militer yang dimilikinya.

Baca juga: Parlemen Akan Tunjuk Presiden Baru Sri Lanka di Tengah Krisis Ekonomi

Sebuah kapal angkatan laut digunakan pada hari Sabtu untuk membawa Rajapaksa dan para pembantunya ke kota pelabuhan timur laut Trincomalee, dari mana dia diterbangkan kembali ke bandara internasional pada hari Senin.

"Pilihan terbaik sekarang adalah mengambil jalan keluar laut," kata pejabat pertahanan itu.

"Dia bisa pergi ke Maladewa atau India dan mendapatkan penerbangan ke Dubai."

Dia menambahkan, alternatif lainnya adalah menyewa pesawat untuk menerbangkannya dari bandara internasional kedua negara itu di Mattala, dibuka pada 2013 dan dinamai menurut nama kakak laki-laki presiden Mahinda.

Ini secara luas dianggap sebagai gajah putih, tanpa penerbangan internasional terjadwal dan digambarkan sebagai bandara internasional yang paling jarang digunakan di dunia.

Rajapaksa dituduh salah mengelola ekonomi ke titik di mana negara itu kehabisan devisa untuk membiayai impor yang paling penting, yang menyebabkan kesulitan parah bagi 22 juta penduduk.

Jika dia mundur seperti yang dijanjikan, Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe akan secara otomatis menjadi penjabat presiden sampai parlemen memilih seorang anggota parlemen untuk menjalani masa jabatan presiden, yang berakhir pada November 2024.

(Tribunnews.com/Yurika)