TRIBUNNEWS.COM - Seorang diplomat Inggris mengatakan ratusan tentara Rusia terbunuh untuk setiap kilometer tanah yang direbut di sekitar kota Bakhmut.

Dilaporkan Newsweek, selama berbulan-bulan, kota Bakhmut menjadi salah satu bagian terpanas dari garis depan sepanjang 965 km.

Ian Stubbs, penasihat militer senior dalam delegasi Inggris untuk Organisasi Keamanan dan Kerja Sama di Eropa, berbicara kepada Ukrinform di sela-sela Forum Kerja Sama Keamanan di Wina pada Rabu (15/3/2023).

Stubbs mengatakan, pasukan Moskow dan rekan tentara bayaran Grup Wagner mereka memakan banyak korban dalam "pertempuran intensif" di wilayah Donetsk.

"Selama seminggu terakhir, kami telah melihat pertempuran intensif saat Rusia melanjutkan serangannya di Donbas," tambah Stubbs.

"Rusia menderita tingkat korban yang sangat tinggi."

Baca juga: Gubernur Lemhannas: Bantuan Militer Barat Memungkinkan Ukraina Mampu Perang Panjang dengan Rusia

"Sejak Mei tahun lalu, antara 20.000 dan 30.000 pasukan Wagner dan pasukan reguler Rusia telah terbunuh dan terluka di daerah sekitar Bakhmut saja; angka kehilangan nyawa manusia itu sangat besar untuk kemajuan teritorial total kira-kira 25 kilometer saja," ujarnya.

"Korban seperti itu berarti lebih dari 800 personel Rusia terbunuh atau terluka untuk setiap kilometer yang dicapai, sebagian besar dari mereka adalah pejuang Wagner," tambah Stubbs.

Oligarki Yevgeny Prigozhin, yang memiliki dan mengoperasikan Grup Wagner, merasa semakin sulit untuk memasok kembali apa yang disebutnya 'penggiling daging' di timur Ukraina.

"Semua orang dapat melihat kebenarannya. Militer Rusia dan industri pertahanannya gagal dalam Ukraina," kata Stubbs.

Baik Rusia maupun Ukraina tidak secara teratur menerbitkan angka korban dalam perang.

Moskow hanya mengonfirmasi kematian sekitar 6.000 tentara yang bertempur di Ukraina.

Kyiv mengklaim telah membunuh lebih dari 162.000 orang Rusia sejak 24 Februari 2022.

Sementara itu, perkiraan Barat berkisar hingga sekitar 200.000 orang Rusia tewas dan terluka.

Pejabat Barat juga mengatakan Ukraina mungkin telah kehilangan hingga 100.000 tentara tewas dalam lebih dari satu tahun pertempuran.

Pertempuran di Bakhmut kini telah berlangsung lebih dari tujuh bulan.

Korban diyakini sama-sama tinggi di kedua sisi.

Baca juga: Rusia Mau Ambil Puing-puing Drone MQ-9 Reaper di Laut Hitam, AS: Tak Banyak Data Bisa Dipulihkan

Pemerintah Ukraina mendapat kecaman karena penolakannya untuk menyerahkan kota Bakhmut, meskipun unit-unit Rusia di sekitarnya perlahan-lahan melakukan perambahan.

Presiden Volodymyr Zelensky dan pejabat tingginya mengatakan Bakhmut ditahan dan diperkuat karena alasan militer, bukan politik.

Penguasaan Bakhmut oleh Rusia akan membuka jalan bagi serangan selanjutnya di kota Kramatorsk dan Sloviansk di Donbas.

Ini adalah dua tujuan utama serangan musim semi Rusia, yang berupaya menyelesaikan pendudukan oblast Donetsk dan Luhansk.

Mantan Menteri Pertahanan Ukraina, Andriy Zagorodnyuk, mengatakan kepada Newsweek, kepemimpinan militer Kyiv benar-benar yakin Bakhmut bermanfaat.

"Ini bukan keputusan politik, ini keputusan militer. Saya yakin ini sangat sulit tetapi tidak ada keputusan yang mudah dalam perang."

“Kami tidak dapat sepenuhnya memahami detailnya karena keputusan tersebut dibuat dengan menggunakan semua detail intelijen dan perencanaan kampanye operasional yang tersedia,” kata Zagorodnyuk.

“Namun, jelas bahwa, kecuali sisa kemampuan Rusia tidak diblokir di Bakhmut, mereka akan dengan cepat fokus pada area lain di Donbas, yang mungkin berdampak pada sejumlah besar warga sipil yang tinggal di sana dan mungkin persiapan untuk serangan balasan di masa depan."

Komandan pasukan darat Ukraina, Kolonel Jenderal Oleksandr Syrskyi, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang diposting ke saluran Telegram militer pada Rabu, "musuh terus melakukan upaya yang gagal untuk mengepung kota dan bergerak maju."

Baca juga: Update Perang Rusia vs Ukraina Hari ke-386 Invasi: Wagner Perluas Pengepungan Bakhmut

Pejuang Ukraina, Syrskyi menambahkan, "melawan tekanan musuh yang hebat. Berkat pekerjaan mereka, tank musuh, IFV [kendaraan tempur infanteri], MLRS [sistem roket peluncuran ganda], dan depot amunisi terbang ke udara."

"Tindakan tegas dari tentara kami sangat melelahkan dan melemahkan semangat musuh serta mendekatkan kemenangan kami," kata Syrskyi.

Sambil melawan kemajuan Rusia di sepanjang garis depan, pasukan Ukraina sedang mempersiapkan serangan balik musim semi mereka sendiri.

Penasihat kantor kepresidenan Mykhailo Podolyak mengatakan pekan lalu bahwa Kyiv mengharapkan upayanya dimulai dalam dua bulan ke depan.

Para pemimpin Ukraina berharap bahwa unit mereka pada saat itu akan diperkuat oleh lapis baja berat dan ringan dari NATO, di mana awak Ukraina saat ini sedang dilatih di negara-negara NATO.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)