Laporan Wartawan Tribunnews, Fitri Wulandari

TRIBUNNEWS.COM, KIEV - Pasukan Ukraina yang mempertahankan kota Artyomovsk di Donbass, juga dikenal sebagai Bakhmut, mengandalkan senjata Maxim era Victoria.

Meskipun menerima bantuan dari Amerika Serikat (AS) dan NATO senilai puluhan miliar dolar AS, Ukraina dilaporkan berjuang dengan kekurangan senjata dan amunisi.

"Saya telah melihat senapan mesin Maxim dalam posisi diam berkali-kali. Terlepas dari usia mereka (senjata itu), itu adalah senjata yang cukup tangguh. Yang utama jangan lupa menambahkan air," kata seorang tentara Ukraina kepada surat kabar Inggris, The Telegraph.

Dikutip dari laman Russia Today, Senin (20/3/2023), diciptakan oleh Hiram Stevens Maxim pada 1884, senapan Maxim adalah senapan mesin otomatis pertama di dunia.

Menembakkan 600 putaran per menit, pistol ini mengandalkan selubung air yang berat di sekitar larasnya untuk mencegah kepanasan.

Baca juga: Pertahanan Udara Rusia Cegat 15 Roket HIMARS, Smerch, Uragan dan Hancurkan 9 Drone Ukraina

Memiliki berat sekitar 30 kilogram sebelum ditambahkan air atau sabuk amunisi, dibutuhkan awak empat orang untuk mengoperasikannya.

Senjata ini digunakan pasukan kolonial Inggris di Afrika dan pasukan Kekaisaran Rusia dalam Perang Rusia dan Jepang pada 1904 hingga 1905.

Pistol tersebut sudah dianggap usang oleh Perang Dunia Pertama, dengan pasukan Inggris menggunakan senapan mesin ringan Vickers sebagai gantinya.

Baca juga: Polandia akan Kirim 4 Jet Tempur MiG-29 ke Ukraina, AS Tak Ingin Ikuti Langkahnya

Diletakkan di gudang senjata Ukraina sejak negara itu menjadi bagian dari Kekaisaran Rusia, Maxims telah digunakan di garis depan pertahanan Donbass sejak tahun lalu.

Sementara pasukan Ukraina mengatakan bahwa Maxim adalah 'senjata yang cukup efektif di tangan yang cakap'.

Beberapa prajurit Ukraina pun mengeluhkan kondisi mereka yang belum menerima perlengkapan yang lebih baru.

Baca juga: Digempur Rusia, Tentara Ukraina di Medan Perang Alami Penyusutan Drastis

"Rusia memiliki artileri, kendaraan lapis baja, dan pasukan mereka lima sampai enam kali lebih besar dari kita. Kami hanya memiliki senapan mesin dan RPG dari 1986. Senapan mesin Degtyarov dari 1943. Dan senapan mesin Maxim dari 1933," kata seorang Sersan di dekat Severodonetsk pada Juli 2022.

AS sendiri telah mengirim senjata dan amunisi ke Ukraina senilai lebih dari 37 miliar dolar AS sejak operasi militer Rusia dimulai pada Februari lalu.

Namun, dengan persediaan negara Barat yang menipis, Penasihat Amerika menginstruksikan pasukan Ukraina untuk menghemat amunisi mereka jika mereka berharap untuk melakukan serangan balasan pada musim semi ini.

Pejabat militer Barat juga menasihati Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy agar tidak bergantung pada Artyomovsk, yang saat ini hampir dikepung oleh pasukan Rusia.

Ukraina saat ini masih merahasiakan jumlah korban, namun para pejabat AS meyakini bahwa 'lebih dari 100.000 pasukan Ukraina' telah tewas sejak Februari lalu, dengan 'banyak dari kerugian ini' terjadi di kota itu.

Meskipun para pejabat AS menganggap Artyomovsk tidak penting secara strategis, wilayah itu adalah pusat logistik penting bagi militer Ukraina.

Penguasaan kota itu akan membuka jalan bagi pasukan Rusia untuk terus maju menuju Kramatorsk dan Slavyansk, yang berada di urutan terakhir dalam serangkaian garis pertahanan yang dibangun oleh Ukraina sejak awal konfliknya dengan Republik Rakyat Donetsk pada 2014.