Pada tahun 1987, Kuma mendirikan Spatial Design Studio, dan pada tahun 1990, ia mendirikan perusahaannya sendiri, Kengo Kuma & Associates.

Dia telah mengajar di Universitas Columbia, Universitas Illinois di Urbana-Champaign, dan Universitas Keio, di mana pada tahun 2008, Kuma dianugerahi gelar Ph.D. gelar dalam arsitektur.

Sebagai profesor di Sekolah Pascasarjana Arsitektur di Universitas Tokyo, dia menjalankan berbagai proyek penelitian tentang arsitektur, urbanisme, dan desain di dalam laboratoriumnya, Kuma Lab.

Kengo Kuma & Associates mempekerjakan lebih dari 300 arsitek (termasuk dari Indonesia) di Tokyo, Cina (Beijing dan Shanghai) dan Paris, merancang berbagai jenis dan skala proyek di seluruh dunia.

Filsafat dan tulisan

Tujuan yang dinyatakan Kuma adalah untuk memulihkan tradisi bangunan Jepang dan menafsirkan kembali tradisi ini untuk abad ke-21. Pada tahun 1997, ia memenangkan Penghargaan Institut Arsitektur Jepang dan pada tahun 2009 diangkat sebagai Officier de L'Ordre des Arts et des Lettres di Perancis.

Kuma mengajar secara ekstensif dan merupakan penulis banyak buku dan artikel yang membahas dan mengkritik pendekatan dalam arsitektur kontemporer. Teks seminalnya Anti-Object: The Dissolution and Disintegration of Architecture yang ditulis pada tahun 2008, menyerukan arsitektur hubungan, menghormati lingkungannya alih-alih mendominasi mereka. Proyek Kuma sangat tertarik pada manipulasi cahaya dengan alam melalui materialitas.

Meskipun tetap dalam kesinambungan dengan tradisi Jepang dengan kejelasan solusi struktural, tektonik tersirat, dan pentingnya cahaya dan transparansi, Kuma tidak membatasi dirinya pada penggunaan material 'ringan' yang dangkal dan dangkal. Sebaliknya, ia melangkah lebih dalam, memperluas mekanisme komposisi untuk memperluas kemungkinan materialitas.

Dia memanfaatkan kemajuan teknologi yang dapat menantang material yang tidak terduga, seperti batu, untuk memberikan rasa ringan dan lembut yang sama seperti kaca atau kayu. Kuma mencoba untuk mencapai rasa immaterialitas spasial sebagai konsekuensi dari 'sifat partikulat' cahaya dan membangun hubungan antara ruang dan putaran alami [perlu klarifikasi] di sekitarnya.

Menggambarkan praktiknya, Kuma berkata, “Bisa dibilang tujuan saya adalah 'memulihkan tempat'. Tempat adalah hasil dari alam dan waktu; ini adalah aspek yang paling penting. Saya pikir arsitektur  adalah semacam kerangka alam. Dengan itu, kita bisa mengalami alam lebih dalam dan lebih intim. Transparansi adalah karakteristik arsitektur Jepang; Saya mencoba menggunakan bahan yang ringan dan alami untuk mendapatkan jenis transparansi baru.”

Di banyak proyek Kuma, perhatian difokuskan pada ruang koneksi; pada segmen antara dalam dan luar, dan satu ruangan ke ruangan berikutnya. Pilihan bahan tidak begitu banyak berasal dari niat untuk memandu desain bentuk, tetapi untuk menyesuaikan diri dengan lingkungan yang ada dari keinginan untuk membandingkan bahan serupa, namun menunjukkan kemajuan teknis yang memungkinkan penggunaan baru.

Saat berurusan dengan pekerjaan batu, misalnya, Kuma menampilkan karakter yang berbeda dari bangunan yang sudah ada sebelumnya dengan konstruksi batu tradisional yang kokoh dan berat. Sebaliknya karyanya mengejutkan mata dengan melangsingkan dan melarutkan dinding dalam upaya untuk mengekspresikan "ringan" dan immaterialitas tertentu, menunjukkan ilusi ambiguitas dan kelemahan yang tidak umum pada soliditas konstruksi batu.

Secara paralel, Kuma menunjukkan inovasi material untuk mendukung kerajinan tradisional lokal melalui karya-karyanya. Berkolaborasi dengan pengrajin Jepang yang berspesialisasi dalam kayu, tanah, atau kertas, dia membantu mempertahankan teknik bangunan terkait sambil memodernisasikannya, membawa pengetahuannya dalam modularitas. Karya ini membawa Kuma memenangkan Penghargaan Global untuk Arsitektur Berkelanjutan pada tahun 2016.

Proyek