Apa yang baru saja terjadi?

Dengan pasukan reguler Putin terjebak dalam apa yang pernah diprediksi oleh seorang jenderal Rusia akan menjadi invasi "berjalan di taman".

Presiden Putin tahun lalu meminta bantuan kepada sekutu politik lama, Yevgeny V. Prigozhin, kepala seorang prajurit yang terkenal brutal. tentara bernama Wagner untuk membantunya di Ukraina.

Pasukan Wagner, pada kenyataannya, meraih kemenangan di Ukraina — tetapi segera menjadi jelas bahwa Prigozhin, tidak puas membatasi perjuangannya ke satu front.

Prigozhin dengan sengit menyerang para pemimpin militer Rusia, menuduh mereka tidak kompeten dan merusak para pejuangnya.

Kemudian kata-kata berubah menjadi tindakan.

Pada hari Sabtu, pasukan Wagner menguasai fasilitas militer utama di kota barat daya Rostov-on-Don dan mengancam akan memasuki Moskow.

Namun dalam beberapa jam setelahnya, Prigozhin memilih mundur dan mengumumkan bahwa Wagner kembali ke kamp lapangan sesuai rencana.

Namun bagi Putin, ini adalah tantangan paling serius untuk mempertahankan kekuasaannya sejak ia menjadi presiden pada 1999.

Presiden Rusia telah menahan lidahnya dalam beberapa bulan terakhir karena sekutu lamanya semakin blak-blakan, mungkin karena Prigozhin selalu berhati-hati untuk menyatakan kesetiaan pribadinya.

Namun itu semua berakhir pada hari Sabtu kemarin.

“Sebuah tikaman di belakang negara kami dan rakyat kami,” kata Putin kepada rakyat Rusia seraya bersumpah akan melakukan tindakan tegas.

Seberapa besar grup Wagner?

Perusahaan militer swasta bayangan milik Prigozhin pertama kali muncul sebelum invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina, ketika negara itu merebut Semenanjung Krimea pada tahun 2014. Sejak saat itu, ukuran dan jangkauannya telah berkembang pesat.