India: Penyakit Paru Ubah Budhpura Jadi 'Desa Para Janda'

Tayang: Selasa, 11 Juli 2023 05:33 WIB

Jumma Bai, seorang janda berusia 40 tahun, memegang palu dan pahatan, sembari berjalan menuju tempat dia bekerja di lokasi pertambangan, tempat yang juga merenggut nyawa suaminya dua dekade lalu.

Setiap hari, Jumma bekerja ditemani oleh tiga anak perempuannya dan para janda lainnya. Kepala mereka ditutupi dengan ujung kain sari, saat mereka memukul batu-batuan besar dengan palu, sembari menghirup debu silika halus yang memenuhi udara di sekitar mereka.

Dengan tangan kosong, Jumma dan rekannya mengukir serta memecah batu-batuan pasir itu selama hampir 10 jam per hari. Secara tragis, para janda ini kehilangan suami mereka karena silikosis, penyakit paru-paru yang mematikan dan tidak dapat disembuhkan, akibat dari menghirup debu silika tersebut.

"Ada banyak perjuangan setelah kematian suami saya. Ada saat-saat ketika tidak ada tepung di rumah untuk memasak makanan. Kami biasa tidur dalam keadaan lapar," kata Jumma kepada tim DW sembari memecah batuan.

"Ketika anak-anak perempuan saya sudah besar," kata Jumma, "saya meminta mereka untuk belajar, tetapi mereka berkata 'ibu, bagaimana ibu akan memberi makan kami sendirian,' dan memutuskan untuk ikut bekerja dengan saya," jelasnya.

Satu-satunya mata pencaharian

Karena terlalu lama terpapar debu silika halus tersebut, Jumma bangun setiap harinya dengan rasa nyeri di kepala dan dadanya. Meski mengalami masalah kesehatan, dia tetap pergi bekerja untuk menafkahi keluarganya, karena tidak ada pilihan lain.

Jumma tidak sendirian. Tetangganya, Kaushalya Bai, 38 tahun, juga didiagnosis menderita silikosis tiga tahun yang lalu. Kaushalya baru berusia 16 tahun saat dia mulai bekerja di tambang batu pasir tersebut.

Kini, Kaushalya sakit kronis dan terlihat begitu lemah. Penyakit silikosis membuatnya kesulitan untuk berbicara. Para dokter menyarankan untuk berhenti bekerja dan menjauhi debu-debuan, tetapi dia masih pergi ke tambang tiga hari dalam seminggu karena dia harus memberi makan empat orang anaknya.

Bahkan putra sulungnya, Mahaveer, 16 tahun, baru-baru ini turut mengambil tanggung jawab untuk menghidupi keluarganya. Dia sampai harus putus sekolah dan kini bekerja sebagai penambang penuh waktu. Suami Kaushalya Bai, Kanhaiya Lal, juga meninggal akibat penyakit paru silikosis pada tahun 2015 silam.

Pusat industri batu pasir di India

Desa Budhpura, yang terletak di negara bagian barat laut Rajasthan, merupakan pusat industri batu pasir India. Hampir seluruh populasi laki-laki di sana meninggal karena penyakit silikosis.

Kini, wilayah itu pun dikenal sebagai "desa para janda". Ironinya, para janda itu juga terpaksa melakukan pekerjaan yang sama, yang merenggut nyawa suami mereka.

Kurangnya perlindungan kesehatan menjadi kekhawatiran utama bagi pekerja perempuan di industri ini, karena hak-hak mereka diabaikan dan hukum hampir tidak ditegakkan, kata para penambang kepada tim DW.

Diperkirakan ada 2,5 juta pekerja tambang di Rajasthan, di mana mayoritas berisiko terkena penyakit silikosis. Namun, jumlah pasti orang yang menderita penyakit itu masih belum diketahui.

Sebuah laporan setebal 40 halaman, "Blood Stone 2022," mencatat bahwa Jerman termasuk salah satu dari 10 negara teratas yang mengimpor batu pasir dari India. Laporan itu secara eksklusif dibagikan kepada tim DW oleh Mine Labor Protection Campaign (MLPC), yakni sebuah lembaga nirlaba yang mengadvokasi hak-hak pekerja tambang.

Kelompok ini memperkirakan bahwa nilai ekspor batu pasir dari India ke Jerman bernilai sekitar €4,06 juta (setara Rp67,6 miliar) pada tahun 2021-2022.