Ratapan memenuhi udara berdebu ketika para sukarelawan mencakar balok beton dan memutar logam di kamp pengungsi Jabalia di Gaza utara dalam upaya pencarian jenazah dan korban yang putus asa, dengan rekaman video AFP menunjukkan setidaknya 47 mayat ditemukan.

Sayap bersenjata Hamas, Brigade Ezzedine al-Qassam, belum memberikan komentar mengenai klaim tersebut, namun dengan cepat berjanji untuk mengubah Gaza menjadi “kuburan” bagi pasukan Israel.

Kementerian Kesehatan Gaza yang dikelola Hamas memberikan jumlah korban jiwa awal lebih dari 50 orang tewas dan 150 orang terluka,

namun mengatakan puluhan lainnya kemungkinan terkubur di bawah reruntuhan, mengecam apa yang disebutnya sebagai “pembantaian keji Israel” di kamp tersebut.

Mesir mengecam penargetan tidak manusiawi yang dilakukan Israel terhadap blok perumahan.

Sumber mengatakan Kairo akan membuka penyeberangan Rafah untuk merawat warga Palestina yang terluka dan ini merupakan pertama kalinya Kairo setuju untuk membuka perbatasan bagi warga sipil sejak konflik pecah.

Qatar, mediator utama dalam krisis ini, mengutuk serangan Israel terhadap Jabalia dan memperingatkan perluasan serangan terhadap wilayah kantong Palestina yang terkepung akan merusak upaya mediasi dan deeskalasi.

Di kamp Jabalia, ratusan orang terlihat berkerumun di beberapa kawah besar yang tertanam di tanah, dengan panik mencari korban selamat di antara reruntuhan saat malam tiba.

Warga kamp, Ragheb Aqal, 41, menyamakan ledakan tersebut dengan "gempa bumi" dan mengungkapkan kengeriannya saat melihat "rumah-rumah terkubur di bawah reruntuhan dan potongan-potongan tubuh serta para martir dan terluka dalam jumlah besar".

Jabalia adalah rumah bagi 116.000 orang di wilayah seluas 1,4 kilometer persegi (sedikit lebih dari setengah mil persegi) – kira-kira seukuran Hyde Park di London.

Sebelumnya, Israel mengatakan dua tentaranya tewas dalam operasi di Gaza.

Pembantaian ini terjadi ketika para pemimpin internasional meningkatkan kewaspadaan atas meningkatnya pertumpahan darah dan krisis kemanusiaan di Gaza.

Beberapa jam sebelum serangan, Kementerian Kesehatan menyebutkan jumlah korban tewas adalah 8.525 orang, di antaranya 3.542 anak-anak dan 2.187 perempuan.

Meski jumlah korban tewas melonjak, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menampik segala kemungkinan gencatan senjata.

Dia mengatakan seruan tersebut adalah seruan agar Israel menyerah kepada Hamas.

Warga Gaza Ingin Hidup dengan Tenang

Warga Kota Gaza, Ahmed al-Kahlout, menyuarakan harapannya yang dirasakan banyak orang di wilayah pesisir yang dilanda perang tersebut.

“Kami ingin hidup seperti orang lain di dunia ini, hidup dengan tenang,” katanya.

"Kami tidak tahu harus berbuat apa. Paling tidak yang bisa mereka lakukan adalah memberi kami gencatan senjata, memberi kami waktu tiga jam, gencatan senjata sementara atau gencatan senjata."