Militer Ukraina telah memasukkan beragam kendaraan lapis baja ke dalam persenjataannya, termasuk kendaraan tempur AMX-10RC Prancis, tank Leopard Jerman, tank Challenger 2 Inggris, dan tank Abrams Amerika.

Pasokan ini diharapkan dapat meningkatkan kemampuan Kiev dalam menerobos garis pertahanan Rusia selama musim panas. Namun, serangan balasan yang diantisipasi tidak membuahkan hasil yang diinginkan.

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov bereaksi terhadap berita kedatangan tank Abrams di Ukraina pada saat itu dengan menyatakan, “Ini juga akan terbakar.”

Siap Digunakan Dalam Perang

Sementara Kolonel Martin O’Donnell, juru bicara Angkatan Darat AS di Eropa dan Afrika, mengatakan sebanyak 31 tank Abrams tersebut dikirim bersama para awak tentara Ukraina yang telah dilatih.

Semua warga Ukraina yang berlatih menggunakan tank bersama pasukan AS di Jerman juga telah kembali ke Ukraina, bersama dengan amunisi dan suku cadang tank.

“Kami telah memenuhi kesepakatan kami. Mulai saat ini, terserah pada mereka [Ukraina] untuk menentukan kapan dan di mana mereka akan memberikan kemampuan ini,” kata O’Donnell dikutip VOA.

Para pejabat militer mengatakan mungkin diperlukan waktu sebelum Abrams dikirim ke medan perang, karena pasukan Ukraina memastikan mereka membutuhkan elemen pendukung dan menentukan kapan dan di mana akan menggunakan tank tersebut untuk memberikan dampak terbesar terhadap pasukan Rusia.

“Saya pikir Ukraina akan berhati-hati dalam menentukan kapan dan di mana mereka akan menggunakannya,” kata O’Donnell.

“Tank Abrams adalah kendaraan lapis baja yang luar biasa, tapi ini bukanlah solusi terbaik. Pada akhirnya, tekad Ukraina untuk melakukan terobosan adalah hal yang paling penting.”

Tank pertama dari 31 tank Abrams buatan Amerika dikirim ke Ukraina akhir bulan lalu, menurut Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky.

Pengiriman tersebut dilakukan lebih cepat dari perkiraan awal dan tepat pada waktunya untuk digunakan pada minggu-minggu terakhir serangan balasan Kyiv terhadap pasukan Rusia sebelum musim dingin tiba.

“Abrams sudah berada di Ukraina dan bersiap memperkuat brigade kami,” tulis Zelenskyy di Telegram pada 25 September.

Abrams akan menambah jumlah tank Barat lainnya yang sudah ada di gudang senjata Ukraina saat mereka berjuang untuk merebut kembali wilayah yang dikuasai Rusia di wilayah timur dan selatan Ukraina.

Janji AS untuk menyumbangkan tank Abrams awal tahun ini datang bersamaan dengan janji negara-negara Eropa untuk mengirimkan tank Leopard 2 buatan Jerman, yang tidak bersedia disetujui oleh Berlin tanpa komitmen serupa dari Amerika Serikat.