Ia juga tidak mengatakan kapan para sandera berada di sana atau mengidentifikasi mereka.

Dia pun tidak mengatakan apakah mereka diketahui hidup atau mati.

Meski begitu, Hagari mengatakan, para tawanan itu ditahan dalam kondisi yang sulit.

Beberapa sandera yang dibebaskan dalam perjanjian gencatan senjata pada akhir November 2023 menggambarkan bagaimana mereka ditahan di dalam terowongan, yang telah dibangun Hamas di seluruh Jalur Gaza.

Menurut Israel, terowongan itu telah lama digunakan untuk menyelundupkan senjata dan pejuang ke seluruh wilayah yang diblokade.

Terowongan itu ditemukan di bagian kota yang tampaknya telah mengalami pertempuran sengit.

Perumahan di dekatnya rusak parah.

Di gedung lain, tembok beberapa apartemen diledakkan.

Gundukan besar tanah mengelilingi area tersebut, tampaknya berasal dari buldoser Israel yang mencari bahan peledak yang terkubur.

Israel mengatakan Hamas beroperasi dari dalam terowongan, dan para pejabat militer menjadikan penghancuran sistem terowongan sebagai tujuan utama.

Baca juga: Diserang dari Segala Penjuru, Israel Pamer Spyder All In One yang Lebih Canggih dari Iron Dome

Israel juga percaya pemimpin Hamas Yahya Sinwar bersembunyi di sebuah terowongan di suatu tempat di Khan Younis.

Diketahui, kota yang terkepung, kota terbesar kedua di Gaza, telah menjadi fokus perang Israel terhadap Hamas dalam beberapa pekan terakhir.

Pada kunjungan wartawan pada hari Rabu, tidak ada warga yang tampak berada di daerah tersebut.

Israel telah memerintahkan penduduk untuk mengevakuasi sebagian kota saat serangan terus berlanjut.