TRIBUNNEWS.COM - Amerika Serikat dan Inggris berusaha melawan serangan Houthi yang tak henti-hentinya di Laut Merah selama berminggu-minggu, dengan menyerang rudal, radar, kendali darat, serta komando dan kendali mereka.

Namun strategi itu tampaknya menjadi bumerang.

Kelompok Houthi belum menghentikan serangan mereka di Laut Merah.

Hal itu dikarenakan, AS memiliki titik buta dalam menanggapi Houthi, menurut mantan anggota gerakan Houthi, Ali Albukhaiti dalam sebuah wawancara eksklusif dengan The Daily Beast.

Albukhaiti menyebut cara pemerintahan Joe Biden untuk menghalangi kelompok Houthi telah salah langkah sejak awal.

Bukannya membuat Houthi tertarik untuk menghentikan serangan mereka, tindakan pemerintahan Biden kemungkinan besar telah menginspirasi Houthi untuk melakukan serangan lebih banyak atau lebih besar, kata Albukhaiti.

“Pertama-tama, Houthi, mereka bersemangat dengan gagasan bahwa mereka sedang berperang melawan Amerika Serikat,” kata Albukhaiti, yang dulunya adalah juru bicara Houthi.

“Pendekatan yang ada saat ini kemungkinan besar akan berakhir dengan... mereka mampu memobilisasi lebih banyak orang.”

Albukhaiti memperingatkan bahwa Amerika sedang kesulitan untuk menghentikan serangan-serangan tersebut karena mereka menargetkan artileri yang mudah diganti.

“Kemampuan mereka (AS) hanyalah kemampuan untuk terus meluncurkan rudal,” kata Albukhaiti.

“Artileri Houthi dapat digantikan, sangat mobile, dan dapat digantikan melalui gelombang penyelundupan dan pengiriman senjata yang dipasok oleh Iran.”

Baca juga: Ancaman Keras Houthi pada Israel Jika Rafah Diserang: Jalan Kami adalah Eskalasi

Kelompok Houthi telah melakukan serangan terhadap kapal dan awak kapal internasional di Laut Merah sejak Israel melancarkan perangnya di Gaza, menyusul serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel.

Houthi telah melancarkan setidaknya 41 serangan sejauh ini.

Mereka mengatakan hanya akan berhenti jika Israel mengakhiri perangnya di Gaza.

Amerika Serikat dan Inggris meningkatkan responsnya dan mulai menyerang balik situs-situs Houthi di Yaman bulan lalu, dengan tujuan menurunkan kemampuan kelompok tersebut dalam melancarkan serangan.

“Kami akan terus bekerja sama dengan mitra kami di kawasan ini untuk mencegah serangan-serangan tersebut atau mencegah serangan-serangan tersebut di masa depan,” kata Juru Bicara Pentagon Mayjen Pat Ryder kepada wartawan bulan lalu.

Ketika didesak oleh para wartawan apakah pendekatan AS saat ini membuahkan hasil yang diharapkan, Pentagon menegaskan bahwa hal tersebut memang benar adanya.

“Kami menilai bahwa serangan kami berdampak pada kemampuan mereka,” kata Ryder minggu ini.

Namun serangan Houthi terus berlanjut, memicu kekhawatiran mengenai apakah pemerintahan Biden mampu menangani krisis ini.

Baru-baru ini, rudal balistik anti-kapal Houthi menyerang kapal curah dan kapal kargo, memaksa kapal perusak AS untuk membalas, kata Komando Pusat AS pada hari Rabu (7/12/2024).

Melangkah Dengan Hati-hati

Ada konsekuensi yang mengerikan jika AS salah memperhitungkan ancaman Houthi, Albukhaiti memperingatkan.

Jika ancaman yang ada saat ini tidak ditangani dengan baik, Amerika Serikat dan negara-negara lain akan menghadapi risiko bahwa serangan kelompok Houthi akan semakin meningkat dan memblokir selat Bab al-Mandeb, misalnya.

“Jika Amerika Serikat tidak menanggapi ancaman yang ada saat ini dengan serius, mereka harus siap menghadapi konflik di Laut Merah di masa depan dan mereka akan menanggung akibat yang jauh lebih besar dalam hal hilangnya nyawa, dalam hal finansial, sumber daya, dan dalam hal kerugian militer.”

Beberapa anggota parlemen mendesak pemerintahan Biden untuk mengambil tindakan terhadap Iran guna menekan Houthi agar menghentikan serangan mereka.

Namun bahkan jika Iran menerima pesan tersebut, pengaruh Iran mungkin tidak cukup untuk menghentikan Houthi, Albukhaiti memperingatkan.

Baca juga: Houthi akan Ngamuk di Laut Merah Jika Israel Serbu Rafah di Jalur Gaza Selatan

“Houthi bukan sekadar pengikut Iran. Mereka beraliansi dengan Iran. Mereka menerima banyak senjata dan pendanaan. Namun mereka tidak akan tergoyahkan hanya dengan perintah Iran,” katanya kepada The Daily Beast.

Bagi Houthi, melanjutkan kampanye mereka saat ini mungkin juga merupakan permainan politik dalam negeri, menurut Dan Byman, mantan analis Timur Tengah untuk komunitas intelijen AS.

“Houthi tidak populer di sebagian besar Yaman, sebagian karena kondisi ekonomi yang sangat mengerikan di sana, dan juga karena penindasan yang mereka lakukan,” kata Byman.

“Konflik ini adalah cara untuk mendapatkan dukungan nasionalis—dukungan terhadap Palestina hampir bersifat universal di Yaman."

Iran mungkin juga memanfaatkan kekacauan yang terjadi saat ini untuk menopang citranya di panggung internasional, menurut Albukhaiti.

“Ini adalah cara yang nyaman untuk memanfaatkan Houthi. Karena itu mengalihkan perhatian dari Iran. Iran tampak bertindak jauh lebih bertanggung jawab dibandingkan dengan Houthi,” katanya.

Ada kemungkinan juga bahwa Iran tidak akan berhenti memasok senjata ke kelompok Houthi, dan malah memutuskan untuk meningkatkan pasokan senjata mereka, prediksi Dan Byman, mantan analis Timur Tengah untuk komunitas intelijen AS,

“Saya pikir Iran akan terus melanjutkan dan sangat mungkin Iran akan meningkatkannya, untuk menunjukkan bahwa meskipun AS menyerang balik, Iran akan tetap mendukung mereka, dan itulah alasan untuk terus bekerja sama dengan Iran,” kata Byman kepada The Daily Beast.

Pada hari Rabu (7/2/2024), Israel bersumpah untuk melanjutkan perang sampai “kemenangan mutlak."

Agar Houthi mundur, Amerika Serikat atau sekutu lainnya mungkin perlu memperjelas bahwa mereka sedang membentuk koalisi kontra-Houthi, mirip dengan koalisi global melawan ISIS, menurut Albukhaiti.

“Jika Houthi tidak merasa ada kemungkinan kehilangan posisi kekuasaan mereka di Yaman, mereka tidak akan tergoyahkan,” katanya.

(Tribunnews.comm, Tiara Shelavie)