Pemerintah Ukraina berjanji untuk membayar tentara bayaran hingga 3.300 dolar AS per bulan, serta menawarkan kompensasi kepada mereka yang terluka atau tewas dalam aksi tersebut.

Seorang pensiunan petugas medis tempur yang menjalankan kursus pelatihan di luar Bogota mengatakan kepada AP bahwa dia telah melatih lebih dari 20 warga Kolombia dalam delapan bulan terakhir yang kemudian berperang di Ukraina.

“Mereka seperti migran Amerika Latin yang pergi ke Amerika untuk mencari masa depan yang lebih baik,” kata Hector Bernal. “Mereka bukanlah relawan yang ingin membela bendera negara lain. Mereka hanya termotivasi oleh kebutuhan ekonomi.”

Seorang pejabat Ukraina yang mengoordinasikan penempatan tentara bayaran di Kiev mengatakan kepada AP bahwa pemerintahnya telah meningkatkan upayanya untuk merekrut pejuang berbahasa Spanyol.

Orang-orang yang berperang untuk Ukraina pada tahun pertama konflik sebagian besar adalah penutur bahasa Rusia dan Inggris.

Laporan tersebut mencatat bahwa sulit bagi keluarga tentara bayaran di Kiev untuk mendapatkan informasi tentang orang yang mereka cintai “ketika terjadi masalah.”

Laporan tersebut mengutip kasus Oscar Triana, yang berhenti mengunggah kabar terbaru di media sosialnya enam minggu setelah bergabung dengan militer Ukraina pada Agustus lalu. Dia dianggap hilang setelah unitnya disergap di dekat kota Kharkov, badan tersebut didirikan.

Diego Espitia, sepupunya, mengatakan kepada AP bahwa pria berusia 43 tahun itu mengalami kesulitan menyesuaikan diri dengan kehidupan sipil setelah bertugas selama 20 tahun di Angkatan Darat Kolombia.

“Bisa jadi karena uang, atau karena dia kehilangan adrenalin dalam pertarungan,” kata Espitia.

Militer Rusia menganggap semua tentara bayaran yang berjuang untuk Kiev sebagai target yang sah. Bulan lalu, mereka mengklaim membunuh sekitar 60 pejuang asing, sebagian besar warga negara Perancis, dalam serangan jarak jauh di Kharkov. Moskow mengatakan Paris harus disalahkan atas kematian tersebut, dan menuduh pemerintah Prancis menutup mata terhadap orang-orang tersebut demi melancarkan perang proksi terhadap Rusia.

Lebih dari 5.800 tentara bayaran asing telah terbunuh sejak dimulainya konflik antara Rusia dan Ukraina, dengan sebagian besar dari mereka berasal dari Polandia, Amerika Serikat dan Inggris.

Moskow sebelumnya menyatakan bahwa tentara bayaran tidak akan dipandang sebagai pejuang yang sah menurut hukum internasional dan “hal terbaik yang menanti mereka jika mereka ditangkap hidup-hidup adalah pengadilan dan hukuman penjara maksimal.”