Beberapa jam setelah ledakan di Damaskus pekan lalu, banyak dari hampir 10 juta penduduk Israel menjadi panik karena mendengar para pakar di media meramalkan pembalasan besar-besaran oleh Iran, warga Israel menimbun makanan dan bergegas ke ATM untuk mengambil uang tunai dari rekening mereka untuk berjaga-jaga jika terjadi perang habis-habisan Israel melawan Iran.

Kepanikan baru adalah hal terakhir dialami rakyat Israel, setengah tahun setelah serangan Hamas pada 7 Oktober lalu dengan pembantaian dan penculikan lebih dari 200 sandera.

Netanyahu mungkin menganggap perataan bangunan Iran di Suriah sebagai bagian dari upaya memulihkan pencegahan Israel—yang berarti kemampuan Israel untuk mengintimidasi negara-negara tetangganya yang bermusuhan.

Namun, seperti tipikal perdana menteri Israel yang paling lama menjabat, perhatian utama Netanyahu adalah citranya sendiri.

Dia ingin tampil berani, di tengah kegagalan keamanan dan intelijen yang harus dia salahkan.

Dia tidak berhenti bermain politik sedetik pun, sejak trauma serangan terburuk terhadap orang Yahudi sejak Holocaust Nazi, dan setiap jam setiap hari dia berusaha membalikkan nasib politiknya yang rentan.

Dalam beberapa hari terakhir, keluarga para sandera Israel yang ditahan oleh Hamas meningkatkan kampanye tekanan mereka untuk melakukan negosiasi pertukaran tahanan dengan secara eksplisit menentang Netanyahu.

Mereka menyatakan bahwa perdana menteri gagal melindungi orang-orang yang mereka cintai, dan kini meninggalkan mereka lagi dengan bermain politik dan hanya peduli pada pendiriannya sendiri.

Keluarga sandera – sebuah faktor kecil namun berpengaruh dalam opini publik Israel – mengatakan Netanyahu perlu mengundurkan diri.

Mereka bahkan tidak mau menunggu penjadwalan pemilu, seperti yang didesak oleh Senator Chuck Schumer dalam pidatonya baru-baru ini.

Joe Biden jelas setuju dengan Schumer.

Meskipun Presiden Trump mendukung Netanyahu untuk meningkatkan pengiriman bantuan kemanusiaan ke warga Palestina di Gaza, setelah kesalahan besar Israel yang membunuh tujuh pekerja World Central Kitchen, Biden belum berhasil membuat Netanyahu menyetujui langkah-langkah penting lainnya.

Sikap yang lebih lunak dalam negosiasi yang bertujuan untuk membebaskan sandera, yang diyakini melibatkan lima warga negara AS; membatalkan rencana untuk memasuki benteng terakhir Hamas, kota Rafah, kecuali jika lebih dari satu juta pengungsi Gaza dapat dipindahkan dengan aman; dan membantu menyusun rencana rekonstruksi dan pemerintahan di Gaza yang bertujuan membuka jalan menuju negara Palestina merdeka.

Netanyahu menolak untuk menyetujui solusi dua negara, Palestina hidup berdampingan dengan Israel sebagai negara berdaulat, dan kaum nasionalis Yahudi ekstrem di kabinetnya tidak mau menerima konsesi apa pun.