TRIBUNNEWS.COM - Serangan drone Israel pada hari Senin (15/7/2024) menghantam sebuah mobil di Saboura, dekat perbatasan Lebanon-Suriah, AP News melaporkan.

Serangan itu, menewaskan pengusaha terkemuka Suriah bernama Mohammad Baraa Katerji (48).

Katerji memiliki hubungan dekat dengan Presiden Bashar Assad.

Menurut Financial Times, pejabat yang mengetahui situasi tersebut, tidak memberikan rincian lebih lanjut mengenai kematiannya.

Begitu pula dengan outlet berita pro-Damaskus yang melaporkan tewasnya Katerji.

Selama bertahun-tahun, Katerji dan saudara laki-lakinya, Hussam, dikenal sebagai anggota terkemuka di lingkaran dalam Assad.

Keduanya menjadi garda depan untuk kepentingan bisnis dan ekonomi yang dikendalikan oleh keluarga presiden.

Iran adalah salah satu pendukung utama Assad, dan banyak milisi yang didukung Teheran beroperasi di Suriah.

Katerji bersaudara berasal dari Raqqa, kota di Suriah yang pernah diklaim oleh kelompok ISIS sebagai ibu kotanya.

Katerji mulai dikenal setelah Suriah dilanda perang saudara pada tahun 2011, buntut tindakan keras rezim Assad terhadap pemberontakan rakyat di negara tersebut.

Kekuasaan kedua bersaudara ini sebagian hasil oleh tindakan mereka sebagai perantara dalam perdagangan gelap minyak antara Damaskus dan ISIS pada masa kejayaannya, dan baru-baru ini karena pasukan Kurdi Suriah yang menguasai timur laut Suriah.

Baca juga: Pesawat Jet Israel Mengebom Bangunan Perumahan di Damaskus, Seorang Tentara Suriah Tewas, 3 Terluka

Mereka juga memfasilitasi pengiriman senjata dari Irak ke Suriah, sehingga memperdalam hubungan mereka dengan Garda Revolusi Iran.

Katerji bersaudara membangun kerajaan bisnis yang luas selama dekade terakhir, meliputi perbankan, konstruksi, logistik, transportasi, dan perdagangan minyak gelap.

Seorang pejabat Israel mengatakan dalam beberapa tahun terakhir, Mohammad Katerji memiliki hubungan dengan pejabat senior di kelompok militan Hizbullah Lebanon dan pasukan Quds Iran.