5 Tentara dan Kontraktor AS Terluka saat Serangan Roket Hantam Pangkalan Udara Ain Al-Asad Irak

TRIBUNNEWS.COM- Setidaknya lima tentara dan kontraktor AS terluka dalam serangan roket yang menghantam pangkalan udara Ain al-Asad Irak pada akhir 5 Agustus, pejabat Pentagon telah mengonfirmasi .

Pejabat pertahanan AS mengungkapkan kepada Reuters bahwa setidaknya satu orang "terluka parah." "Personel pangkalan sedang melakukan penilaian kerusakan pasca-serangan," pejabat yang tidak disebutkan namanya itu menambahkan.

Militer AS mengambil alih Ain al-Assad pada tahun 2003 setelah invasi dan pendudukan ilegal Gedung Putih di negara itu, tetapi menarik pasukannya pada tahun 2011 ketika Barack Obama gagal mengamankan perjanjian Status Pasukan (SOFA) baru dengan Perdana Menteri Irak Nouri al-Maliki.

Namun, pasukan AS kembali ke pangkalan itu dengan dalih melatih warga Irak untuk melawan ISIS enam bulan setelah kelompok ekstremis itu menyerbu dan menduduki Mosul, kota terbesar kedua di Irak, pada Juni 2014. Mereka tetap di sana sejak saat itu.

Pangkalan udara Ain al-Assad telah menjadi sasaran setidaknya dua kali selama tiga minggu terakhir karena kelompok perlawanan lokal yang bekerja di bawah payung Perlawanan Islam di Irak (IRI) telah terus melanjutkan operasi pro-Palestina yang dihentikan awal tahun ini.

Serangan hari Rabu terjadi hanya beberapa hari setelah serangan udara AS menewaskan empat anggota Unit Mobilisasi Populer (PMU) antiteror di utara Babil.

"Meskipun ada upaya besar melalui saluran politik dan diplomatik … dalam upaya [untuk mengakhiri] keberadaan dan operasi Koalisi Global melawan Daesh (ISIS) di Irak dan beralih ke hubungan keamanan bilateral berdasarkan rasa saling menghormati dan menjaga kedaulatan dan keamanan Irak, pasukan koalisi telah melakukan kejahatan keji dan agresi terang-terangan," kata Mayor Jenderal Yahya Rasool, juru bicara militer Perdana Menteri Mohammed Shia al-Sudani, tentang serangan itu.

"Biarkan entitas Zionis dan para pendukungnya dari Amerika yang jahat dan Barat yang arogan tahu bahwa Perlawanan Islam di Irak terus menargetkan entitas Zionis-Amerika yang merampas dan menduduki wilayah itu untuk mendukung rakyat kami di Palestina yang diduduki," kata Gerakan Nujaba yang berafiliasi dengan PMU dalam sebuah pernyataan bulan lalu.

Serangan terbaru terhadap pasukan AS di kawasan itu terjadi saat dunia menunggu balasan Iran dan Lebanon atas serangan ganda Israel minggu lalu yang menewaskan komandan tinggi Hizbullah Fuad Shukr di Beirut dan kepala politbiro Hamas Ismail Haniyeh di Teheran.

Pasukan AS Terluka di Irak

Pasukan AS di Irak Terluka Akibat Serangan Roket di Pangkalan Udara

Serangan Senin malam itu menyerupai serangan sebelumnya yang dilakukan oleh kelompok bersenjata Irak, yang didukung oleh Iran, yang telah menargetkan pangkalan itu berulang kali selama sembilan bulan terakhir.

Serangan roket yang menargetkan personel AS yang ditempatkan di sebuah pangkalan di gurun barat Irak melukai beberapa tentara Amerika pada Senin malam, menurut pejabat pertahanan AS.

Serangan terhadap Pangkalan Udara Ain al Asad menyerupai serangan sebelumnya yang dilakukan oleh kelompok bersenjata Irak yang didukung Iran, yang telah menargetkan pangkalan itu berulang kali selama beberapa tahun terakhir tetapi mengintensifkan serangan mereka setelah perang Israel dengan Hamas di Gaza dimulai pada bulan Oktober.

Serangan terbaru melibatkan sedikitnya dua roket yang menghantam bagian dalam perimeter pangkalan, menurut seorang pejabat AS dan saksi mata Irak di dekat lokasi serangan.

Pangkalan tersebut telah menjadi sasaran sedikitnya dua kali dalam tiga minggu terakhir, dan ada juga serangan akhir bulan lalu di pangkalan kecil AS di Suriah timur tempat pasukan operasi khusus AS bekerja sama dengan pasukan Kurdi Suriah untuk menekan ISIS.

Laporan awal menyebutkan bahwa sedikitnya lima orang terluka dalam serangan hari Senin dan yang terluka termasuk tentara AS dan kontraktor.

Serangan itu terjadi saat ketegangan meningkat khususnya di kawasan itu, dengan Israel dan sekutu-sekutunya di Amerika, Eropa dan regional bersiap menghadapi serangan balasan dari Iran sebagai respons atas pembunuhan pemimpin Hamas, Ismail Haniyeh di Teheran dan pemimpin Hizbullah, Fuad Shukr di pinggiran selatan Beirut minggu lalu.

Israel mengatakan bahwa mereka melakukan serangan terhadap Fuad Shukr tetapi tidak mengatakan apa pun tentang serangan di Iran.

Pejabat Iran dan Hamas mengatakan bahwa Israel bertanggung jawab atas pembunuhan Ismail Haniyeh.

Pemerintah Iran mengatakan bahwa setiap serangan balasan juga akan melibatkan pasukan proksinya yang meliputi Hizbullah, Houthi di Yaman, dan militan di Irak.

Militan Irak tersebut biasanya menyerang pasukan AS di Irak dan Suriah dan menargetkan Israel menggunakan roket jarak jauh.

Wilayah tersebut telah berada dalam siaga tinggi untuk serangan besar-besaran, mirip dengan serangan Iran terhadap Israel pada bulan April , yang merupakan respons terhadap pembunuhan Israel terhadap tiga pemimpin senior Korps Garda Revolusi Iran dan empat perwira Garda Revolusi lainnya di Damaskus, Suriah.

Tidak jelas apakah serangan roket pada hari Senin di Pangkalan Udara Al Asad merupakan bagian dari respons tersebut atau kelanjutan dari upaya yang sedang berlangsung oleh kelompok-kelompok yang didukung Iran di Irak untuk menargetkan pasukan AS, yang ditempatkan di negara tersebut atas undangan pemerintah Irak.
Tujuan utama kelompok-kelompok yang didukung Iran di Irak adalah untuk memaksa pasukan AS meninggalkan negara tersebut sepenuhnya.

Tidak ada kelompok yang mengaku bertanggung jawab atas serangan hari Senin tersebut.

Negosiasi terus berlanjut antara pejabat senior pertahanan di Irak dan Pentagon mengenai cara mengubah konfigurasi dan mengurangi jumlah pasukan AS dan multinasional, tetapi mereka belum mencapai keputusan.

Di dalam pemerintahan Irak, terjadi perpecahan, dengan faksi-faksi yang dekat dengan Iran mendorong penarikan pasukan AS secepatnya sementara faksi-faksi lain, termasuk banyak pejabat pertahanan Irak, mendorong keterlibatan AS dalam jangka panjang yang terbatas.

Ada sekitar 2.500 tentara Amerika di Irak, dan 900 di Suriah.

Gedung Putih mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Presiden Biden dan Wakil Presiden Kamala D. Harris telah diberi pengarahan mengenai serangan tersebut dan telah membahas langkah-langkah yang akan diambil oleh pemerintah “untuk mempertahankan pasukan kami dan menanggapi setiap serangan terhadap personel kami dengan cara dan tempat yang kami pilih.”

Setelah serangan pesawat nirawak pada 16 Juli di wilayah AS di pangkalan Ain al Asad, yang tidak mengakibatkan cedera, militer AS mengebom sebuah pabrik pesawat nirawak kecil di Jurf al Sakhar, sebuah wilayah di selatan Baghdad, yang berfungsi sebagai pangkalan bagi kelompok Kata'ib Hezbollah yang didukung Iran dan kelompok lainnya. Serangan AS tersebut menewaskan empat pejuang — tiga warga Irak dan seorang komandan Houthi — di lokasi tersebut.

SUMBER: THE CRADLE, NYTIMES