"Jika pesawat tempur China dapat mengungguli pesawat tempur Amerika, itu berarti mereka dapat memperoleh tembakan pertama," kata Kelly Grieco. "Sulit untuk berlari lebih cepat dari sesuatu yang melaju dengan kecepatan Mach 4."

China dikabarkan telah memproduksi dan mengerahkan sedikitnya 200 jet tempur J-20, yang dilengkapi dengan sejumlah rudal PL-15 baik yang masih ada maupun yang sudah terintegrasi ke dalam pesawat.

Sementara itu, AS tengah berupaya mengembangkan rudal jarak jauh yang sangat rahasia: Rudal Taktis Lanjutan Gabungan AIM-260 (JATM).

Meskipun rudal tersebut pertama kali diumumkan pada tahun 2019, rudal tersebut belum memasuki tahap produksi massal, dan peluncurannya masih jauh dari harapan.

Di sinilah AIM-174B, varian peluncur udara dari SM-6 yang populer, muncul dan mengubah permainan bagi Amerika Serikat, yang terus berselisih dengan Tiongkok di Indo-Pasifik.

AIM-174B Mengungguli PL-15

Dalam pertempuran udara modern, keunggulan serangan pertama sering kali menentukan.

Oleh karena itu, AIM-174B dikembangkan untuk mengatasi masalah tersebut.

Dengan AIM-174B, Super Hornet akan memiliki senjata udara-ke-udara yang dapat menangkal berbagai macam ancaman udara yang berjarak ratusan mil.

Ini merupakan keunggulan utama dibandingkan AIM-120 AMRAAM, seperti yang dijelaskan sebelumnya dalam laporan EurAsian Times.

AIM-174B jauh lebih unggul dibandingkan PL-15 Tiongkok dengan jangkauan sekitar 400 kilometer.

Ini berarti bahwa pesawat tempur Amerika dapat dengan aman menyerang target Tiongkok yang "bernilai tinggi", seperti pesawat komando dan kendali, dan menjauhkan ancaman dari kapal induk jika terjadi konflik.

Selain itu, para ahli militer hampir dengan suara bulat menyoroti tiga keunggulan utama: tidak memerlukan jalur produksi baru, dapat terbang beberapa kali lebih jauh daripada rudal saat ini, AIM-120 AMRAAM, dan dapat digunakan dengan pesawat dari setidaknya satu sekutu, Australia.

Dengan ancaman konflik dengan China yang tidak pernah hilang dan produksi serta penyebaran rudal jarak jauh China yang cepat, induksi AIM-174B akan menjadi dorongan besar bagi kekuatan senjata AS.