Pilihan yang tampaknya lebih kuat dan lebih sederhana adalah mengurangi muatan bahan bakar di beberapa atau semua tahap untuk mengakomodasi hulu ledak yang lebih besar.

Namun, meningkatkan muatan di luar spesifikasi desain dapat memengaruhi stabilitas, lintasan, dan akurasi rudal, yang sangat penting.

Ia menambahkan, hal penting yang perlu diperhatikan adalah bahwa Sarmat merupakan pengembangan pasca-Soviet oleh Rusia yang dibangun di atas teknologi era Soviet.

Rudal tersebut secara resmi dilantik ke dalam pasukan strategis Rusia paling lambat September 2023.

Memahami Persepsi Ancaman Rusia

Rusia mulai menganggap ekspansi NATO yang tak terelakkan ke arah timur menuju perbatasan Rusia sebagai ancaman eksistensial sejak awal abad ini. 

Rusia telah mengembangkan berbagai opsi respons untuk mencegah ekspansi tersebut.

Pada tahun 2018, Presiden Putin mengumumkan beberapa sistem senjata baru yang telah dikembangkan Rusia sebagai respons terhadap ancaman yang dirasakan. Khususnya, ini termasuk rudal Sarmat.

Sistem persenjataan lain yang dikembangkan meliputi wahana luncur hipersonik Avangard, rudal balistik yang diluncurkan dari udara Kinzhal (Kh-47M2), rudal jelajah bertenaga nuklir Burevestnik (Skyfall atau SSC-X-9), torpedo atau kapal selam tanpa awak Poseidon (Status-6 atau Kanyon) bertenaga nuklir dan bertenaga nuklir, serta sistem senjata laser perang antariksa Peresvet.

"Ada kemungkinan besar bahwa Sarmat dikembangkan sejak awal dengan kemampuan untuk meluncurkan hulu ledak yang lebih besar saat menyerang target pada jarak yang lebih pendek. Memang, ada kemungkinan bahwa Sarmat telah diuji dengan muatan yang bervariasi," katanya.

Di masa lalu, pejabat Rusia selain Medvedev telah menyinggung penggunaan senjata baru dalam kasus eskalasi Ukraina.

Dampak kerusakan

Jika memang Medvedev menyinggung kemungkinan penggunaan hulu ledak konvensional besar yang diluncurkan menggunakan rudal, dunia bisa bernapas lega – Kita tidak sedekat kiamat nuklir seperti yang diperingatkan banyak analis.

Respons konvensional Rusia terhadap eskalasi Ukraina – seperti serangan mendalam ke wilayah Rusia dengan senjata dan arahan Barat – betapapun parahnya, tidak sehebat penggunaan senjata nuklir kecil seperti peluru artileri!