Tragedi terjadi saat proses penarikan pasukan.

Sebuah helikopter bertabrakan dengan pesawat angkut C-130 di Desert One, memicu ledakan besar yang menewaskan delapan personel militer AS.

Insiden ini menjadi simbol kegagalan operasi sekaligus pukulan besar bagi militer dan pemerintahan Presiden Jimmy Carter.

Kegagalan Operation Eagle Claw memiliki dampak strategis jangka panjang. Selain memperburuk posisi politik Carter menjelang pemilu, peristiwa ini juga mendorong reformasi besar dalam struktur dan koordinasi pasukan khusus AS.

Salah satu hasilnya adalah pembentukan United States Special Operations Command (USSOCOM) dan peningkatan integrasi antar-matra dalam operasi khusus.

Para sandera akhirnya dibebaskan pada Januari 1981 melalui jalur diplomasi, tepat pada hari pelantikan Presiden Ronald Reagan.

Operation Eagle Claw tetap dikenang sebagai contoh penting dalam sejarah militer modern tentang kompleksitas operasi penyelamatan sandera dan risiko tinggi dari misi lintas wilayah dengan koordinasi multi-unit.