Mutualisme dapat berupa hubungan sumber daya-sumber daya, hubungan sumber daya-layanan, atau hubungan layanan-layanan.

Mutualisme sumber daya-sumber daya (juga dikenal sebagai 'mutualisme trofik') terjadi melalui pertukaran satu sumber daya dengan sumber daya lainnya antara dua organisme yang terlibat.

Mutualisme sumber daya-sumber daya paling sering terjadi antara autotrof (organisme fotosintesis) dan heterotrof (organisme yang harus menyerap atau menelan makanan untuk mendapatkan energi).

Sebagian besar tanaman memiliki mutualisme trofik yang disebut asosiasi mikoriza, yang merupakan simbiosis antara akar tanaman dan jamur.

Jamur menjajah akar tanaman dan diberi karbohidrat, sukrosa , dan glukosa.

Sebagai gantinya, tanaman mendapat manfaat dari jamurkemampuan penyerapan air dan mineral yang lebih tinggi.

Mutualisme sumber daya layanan terjadi ketika mitra simbiosis menyediakan layanan dengan imbalan hadiah sumber daya.

Salah satu contoh paling terkenal dari hal ini adalah pertukaran antara tumbuhan dan penyerbuknya.

Bentuk simbiosis mutualistik yang langka datang dalam bentuk interaksi layanan-layanan.

Seperti namanya, kedua pasangan simbiosis tersebut mendapat layanan, seperti tempat berteduh atau perlindungan dari predator.

Sebagai contoh, hubungan erat antara ikan anemon (famili: Pomacentridae ) dan anemon laut memberikan perlindungan dari predator.

2. Komensalisme

Komensalisme adalah simbiosis di mana satu organisme mendapat manfaat dan seringkali sepenuhnya bergantung pada yang lain untuk makanan, tempat berteduh, atau penggerak, tanpa efek yang jelas pada inangnya.

Contoh dari simbiosis komensalisme adalah hubungan antara paus dan teritip.