TRIBUNNEWS.COM- 18 bulan setelah serangan jantung yang nyaris merenggut nyawanya, Christian Eriksen dengan fantastis kembali membawa negaranya, Denmark ke pentas Piala Dunia 2022.

Christian Eriksen, sang playmaker akan menjadi pusat perhatian saat Denmark ditantang Tunisia dalam laga pertama grup D di Stadion Education, Al Rayyan, Qatar, Selasa (22/11) malam nanti.

Sejak kembali berkiprah di lapangan bersama Brentford, dan kemudian bersama Manchester United musim ini, Eriksen justru terlihat jadi semakin bertaji.

Di United saat ini, Eriksen jadi pilihan nomor satu pelatih Erik Ten Hag di lini tengah bersama Casemiro. Dia sudah menyumbangkan sebuah gol, dan enam assists dari 20 laga.

Di timnas Denmark pun, Eriksen selalu jadi pilihan utama.

Asisten pelatih Denmark, Morten Wieghorst bahkan menilai Eriksen kini menjadi pemain dengan versi lebih baik daripada sebelum dia mengalami serangan jantung.

Baca juga: Jadwal Piala Dunia 2022 Grup D Lengkap Daftar Pemain Timnas Prancis, Denmark, Tunisia & Australia

"Menurut saya dia telah kembali lebih baik daripada sebelum kecelakaan dan itu bagus untuk dilihat. Dia membawa visi, kualitas teknis, dan gol ke tim kami, dia sangat penting bagi tim kami, pemain yang fantastis," kata Wieghorst di The Mirror.

“Banyak orang berkata 'mengapa dia ingin kembali setelah apa yang terjadi' tetapi dia ingin kembali ke apa yang dia sukai. Ketika Anda melewati penghalang itu, itu adalah salah satu alasan mengapa dia bisa menaikkan level itu dan menjadi lebih kuat,” tuturnya.

Denmark sendiri menjadi paket kejutan di Euro 2020, dan secara tak langsung menjadi tim kesayangan semua orang saat itu.

Tim "Dinamit" bangkit setelah dua kali kalah, untuk menekuk Rusia dan Wales, sebelum mengalahkan Republik Ceko untuk mencapai semifinal.

Denmark akhirnya kalah dari Inggris di empat besar.

Momen kritis Eriksen, serta semangat juang hebat pasukan Dinamit membuat mereka jadi tim kesayangan banyak orang saat itu.

Ketika Eriksen kembali membela timnas Denmark saat melawan Belanda pada Maret lalu, tepuk tangan meriah menyambutnya.

Dan dua menit setelah datang dari bangku cadangan, dia langsung mencetak gol.

Kehadiran gelandang berusia 30 tahun ini akan simbol, dan sumber inspirasi tim Dinamit di Qatar.

Namun, pelatih kepala Kasper Hjulmand menegaskan timnya perlu mengandalkan lebih dari sekadar cerita heroik.

“Saya pikir kami berada dalam posisi yang baik, tetapi Anda tidak bisa hanya pergi menyandarkan pada emosi, dan sisi heroik. Kami harus punya kualitas teratas di lapangan. Dan kami siap," ujarnya.

Dan Denmark memang siap tempur. Mereka lolos ke Qatar setelah memuncaki grup F, menyapu sembilan kemenangan, dan menjaga clean sheet dalam delapan laga pertama, lebih banyak dari tim mana pun di Eropa.

Tapi tim Dinamit akan melakoni duel yang sulit melawan Tunisia malam ini. Tim berjuluk "Elang Kartago" ini dikenal dengan permainannya yang ketat, dan apik dalam bertahan.

Jalel Kadri ditunjuk sebagai pelatih kepala setelah Tunisia tersingkir di perempat final yang mengecewakan dari Burkina Faso di Piala Afrika.

Dia mulai dengan membawa timnya mengalahkan Mali dalam dua leg untuk lolos ke Qatar 2022 dan memenangkan empat dari lima pertandingan berikutnya.

Namun, dalam uji coba terakhir mereka dilindas Brasil 5-1, yang membuat kepercayaan diri para pemain tergerus.

Toh, Kadri tetap percaya diri. Bahkan, dia bersumpah akan mundur jika gagal meloloskan pasukannya ke-16 besar.

Grup B ini dihuni juga oleh juara bertahan, Prancis, dan Australia.

“Jika kami tidak mencapai fase sistem gugur Piala Dunia 2022, saya akan pergi. Saya memiliki kontrak berdasarkan hasil dan tersingkir dari babak penyisihan grup akan menjadi kegagalan bagi saya,” katanya.

Kadri akan banyak mengandalkan Wahbi Khazri di lini depan.

Mantan penyerang Sunderland dan Saint-Etienne itu terlibat langsung dalam empat gol terakhir Tunisia di Piala Dunia (dua gol, dua assist), dan juga terlibat tiga gol di Piala Afrika awal tahun ini (dua gol, satu assist). (Tribunnews/den)

Direct Points
- Eriksen jadi simbol semangat Denmark
- Pelatih Tunisia siap mundur kalau tersingkir
- Denmark superior di babak kualifikasi

Christian Eriksen
30 tahun
Gelandang
Manchester United
Denmark
117 main
39 gol
26 assists

Wahbi Khazri
31 tahun
Striker
Montpellier
Tunisia
72 main
24 gol
14 assists

Piala Dunia 2022
Penyisihan Grup D
Laga ke-1
Stadion Education, Al Rayyan
Selasa (22/11) malam

M-K-M-K-M
Denmark (4-2-3-1)
Schmeichel; Wass, Kjaer, A Christensen, Maehle; Hojbjerg, Delaney; Skov Olsen, Eriksen, Lindstrom; Dolberg.
Cadangan: O Christensen, Ronnow, Andersen, Nelsson, Kristensen, Larsen, Bah, Jensen, Norgaard, Skov, Damsgaard, Braithwaite, Wind, Poulsen, Cornelius.

K-M-M-M-S
Tunisia (4-3-3): Dahmen; Drager, Talbi, Bronn, Abdi; Laidouni, Skhiri, Chaalali; Ben Slimane, Msakni, Khazri.
Cadangan: Mathlouthi, Ben Said, Hassen, Ifa, Meriah, Maaloul, Kechrida, Ghandri, Mejbri, Sassi, Romdhane, Jebali, Khenissi, Jaziri, Sliti.