Dikatakan bahwa setiap varian virus corona baru akan diberi nama secara berurutan dalam alfabet Yunani.

Baca juga: Kebijakan Tutup Pintu Internasional Dinilai Tepat Cegah Varian Omicron

Dengan demikian, salah satu varian pertama dengan mutasi signifikan yang diurutkan di Inggris, yaitu B.1.1.7, diberi nama Alpha.

Serta varian yang berpotensi mengancam yang muncul di Afrika Selatan pada tahun 2020 yang disebut Beta.

Mengikuti metode itu, WHO pada Jumat, 26 November 2021 menamai varian baru B.1.1529, Omicron.

Selain Omicron, WHO telah mendaftarkan lima “variant of concern” lainnya.

Di antaranya adalah Gamma yang berasal dari Brazil, Lambda yang ditemukan di Peru, dan Delta yang berasal dari India.

Ada varian lain yang termasuk dalam kategori variant of interest yang juga dinamai menurut alfabet Yunani, yaitu Mu, Zeta, Eta, Theta, Iota, Kappa, dan Epsilon.

Saat menamai varian virus corona baru, dua huruf yang muncul dalam alfabet Yunani sebelum Omicron adalah Nu dan Xi.

Namun, kedua huruf tersebut dilompati dan tidak digunakan sebagai nama varian virus Corona.

Menurut WHO, ini karena Xi adalah nama keluarga yang umum di China dan dapat dikaitkan dengan Presiden China Xi Jinping.

Sedangkan Nu bisa disalahartikan dengan kata "New" yang berarti "baru".

“Jadi, kami sepakat aturan penamaan harus menghindari hewan, nama orang, dan tempat agar tidak ada stigma,” kata WHO. (Virdita Ratriani)

Artikel ini telah tayang di Kontan.co.id dengan judul "Apa arti Omicron? Inilah alasan penamaan varian terbaru virus corona oleh WHO"